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共和黨當然也曾試圖這樣做。在整個大選期間，柯林頓被指責為逃避兵役者、姦夫、不誠實的房地產投資商、好鬥的女權主義者的丈夫。但這一切都不管用。柯林頓堅持以經濟為中心，而老布希則對此缺乏主張。柯林頓和金裡奇對1992年4月的洛杉磯暴亂提出了大量建議，但白宮卻不見動靜。在海灣戰爭和休斯敦共和黨全國大會期間，公眾對老布希的認可率下滑了57個百分點。那次大會完全是一場災難‐‐選民見到的是偏執的共和黨右派狂呼亂叫，布坎南敦促人民自己武裝起來應對即將到來的文化戰，帕特&iddot;羅伯遜痛罵柯林頓越軌的生活方式。大選臨近時，本書作者之一曾近距離接觸過在鹽湖城一部動作片中初露頭角的一群外表清秀的小夥子。當被問及會投誰的票時，他們遲疑了一下。最後有個參加過海灣戰爭的老兵回答：&ldo;布希，可能吧。&rdo;如果一位在位的共和黨總統連喜歡史蒂文&iddot;西格爾（steven seagal）(4)電影的摩門教老兵的激情都激發不起來，那他就有麻煩了。老布希以168張選舉人團票對柯林頓的370張選舉人團票，正式成為選票丟失第四多的在位總統。

這一選舉結果不僅激起了小石城的歡呼‐‐柯林頓正在那裡和著搖滾組合弗利特伍德&iddot;邁克樂隊（fleeood ac）《別停下，想想明天》（dont s，thkg about toorrow）的樂曲跳舞‐‐在擁有許多美國保守派的地方也是如此。老布希的總統任期結束時，喬治&iddot;威爾和保羅&iddot;吉戈特（paul gigot）等保守派作家，差不多都歡迎共和黨的失敗。&ldo;哦，是的，真是太棒了。&rdo;來自德克薩斯州休格蘭（sugarland）的強硬派國會議員湯姆&iddot;迪萊回顧道，他原本擔心還得再忍受&ldo;痛苦的四年&rdo;[26]。在傳統基金會，一群被稱為&ldo;第三代&rdo;的年輕保守派舉行了一個奇異的部落儀式：廳裡滿是志同道合的人，他們扛著裝有血紅色縐紙的大盆，上面放著這位去職總統的塑膠頭像。[27]

老布希真的把一切都給毀了嗎？民意調查數字顯示，他失敗的原因有兩個。第一個原因是經濟。在最近各位總統的任期中，老布希任期內的經濟增長最慢。但這很難說是他的過錯。用橄欖球的術語來說，里根給了老布希&ldo;一個歪傳球&rdo;（a hospital pass）(5)老布希接任總統時，正趕上經濟低迷期。事實上，老布希處理赤字的許多做法是相當明智的。第二個原因是德克薩斯州商人羅思&iddot;佩羅。他對布希家族滿懷嫉恨，對赤字耿耿於懷。1992年，這個德克薩斯州小個子贏得了1900萬張選票，是1912年以來表現最出色的第三黨候選人。

選後民意測驗還隱含著另外一個教訓。雖然投佩羅票的選民對民意測驗專家說，他們喜歡柯林頓勝於老布希，但使他們背離共和黨的卻不是柯林頓，而是佩羅。而他們的主要關注點，如財政上的精打細算和對政府的不信任，卻都是保守派關注的問題。柯林頓得到的選民票只有43％，與表現平平的杜卡基斯所得選票比例一樣。儘管柯林頓試圖延攬藍領選民，但他當選是因為他緊緊抓住了自己的基本選民支持者，而佩羅則使得里根聯盟分裂了。正如羅納德&iddot;布朗斯坦（ronald brownste）和丹&iddot;鮑爾茨（dan balz）在1996年所著的《猛攻大門》（st the gates）一書中所述，1992年柯林頓的獲勝有點類似於1968年尼克森的獲勝，那時候喬治&iddot;華萊士使民主黨的基礎