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但老布希面臨的問題不僅來自金裡奇式的共和黨人，也來自民主黨人。20世紀80年代，美國共和黨不斷向兩個陣營分化，一邊是像鮑勃&iddot;多爾（bob dole）這樣的實用主義參議員，打算增稅以減少赤字；另一邊是死硬的減稅派。老布希從一個極端跳到了另一個極端‐‐從譴責1980年裡根競選時的&ldo;巫術經濟學&rdo;，到1988年的競選諾言&ldo;看清楚我的嘴形，不增稅&rdo;。作為總統，老布希選擇了持實用主義立場的學者，如理察&iddot;達曼（ri插rd daran）和尼古拉斯&iddot;布雷迪（nicholas brady）為自己的經濟顧問。他們使老布希相信，重振經濟的唯一方法就是削減赤字。

1990年6月26日清晨，一項看似例行公事的宣告釘在白宮的告示牌上。該宣告是白宮與國會民主黨領袖談判的產物，它發出了雙方同意就赤字專案進行改革的訊號，其中包括&ldo;增加稅收收入&rdo;。[18]當天下午，大約90個共和黨國會眾議員聯名寫信給老布希，發誓要否決任何這樣的一攬子協議。白宮打賭金裡奇及其同道會失敗，他們將看到在未來5年中徵收1300億美元新稅收的一攬子計劃。但是，105名金裡奇派的眾議員和要求進行更多收入再分配的左派民主黨人，合力將這個一攬子計劃給否決了。由於金裡奇不肯妥協，可憐的老布希為了使法案獲得透過，只好以提高稅收‐‐包括將最高收入稅率由28％提高到31％‐‐來吸引更多的民主黨人支援這一法案。總統對金裡奇感到十分憤怒，但許多保守派基層戰士則將老布希在稅收上的退步看成是一種背叛。由於經濟不斷惡化，他們紛紛聚集到帕特&iddot;布坎南的旗下，這個保守派評論家對喬治王朝開始進行激烈的反抗。

布坎南代表的是正在快速分裂的右派聯盟中另一股日漸增強的力量‐‐舊保守派。對於內政，這些傳統主義者要求稅收更低，在文化戰上立場更強硬；對於外交，這個激情四溢的前演講撰稿人提出回歸塔夫脫式的孤立主義、保護主義和美國至上主義。他認為，隨著冷戰的結束，美國需要從帝國式的糾纏中脫身。談論海灣戰爭時他說：&ldo;有許多事情值得我們為之而戰，但絕不是為了一加侖汽油那額外的10美分。&rdo;[19]在與新保守派戰鬥的時候，布坎南把戰爭歸罪於&ldo;以色列國防部及其在美國的支持者&rdo;[20]。這種言論招致了反猶主義的指控，但是布坎南這種憤怒的本土論，為保守派怒對老布希政府提供了便利的棲身之所。1992年1月，布坎南在新罕布夏州的初選中獲得了40％的選票，奠定了老布希11月敗選的基礎。

如果民主黨沒有把自己塑造成一個值得信任的物件，那麼老布希的失敗還有可能避免。1985年，年輕聰明的國會助手阿爾&iddot;弗羅姆（al fro）創立了民主黨領導委員會（deocratic leadership uncil），以使該黨脫離代表激進利益集團的&ldo;彩虹聯盟&rdo;（rabow alition），弗羅姆戲稱這些利益集團是&ldo;民主黨的新大佬&rdo;[21]。弗羅姆有意地以保守派團體如傳統基金會為榜樣，創立他的民主黨領導委員會。1989年，民主黨領導委員會發展出了自己的智庫‐‐進步政策研究所（progressive policy stitute）。民主黨領導委員會的動力來自西部和南方那些傑出的年輕的民主黨人，由於它過於具有白人的色彩，過於理性，過於親工商界，因此一開始的時候人們都迴避它。傑西&idd