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從右派手中贏得勝利

對2004年選舉的任何分析最好都從謙卑的調子開始。如果從有爭議的那一天中途開始，多數政治評論家（包括本書的兩位作者）都不會認同。最初的選後測驗顯示，約翰&iddot;克里在俄亥俄州和佛羅裡達州都有可觀的領先。從德克薩斯州飛回華盛頓的總統座機上，小布希的助手們被告知情況不妙，保守派的網站開始推卸責任（普遍的共識是，推動伊拉克戰爭的新保守派應該遭殃）。到下午茶的時候，莫林&iddot;多德和雪梨&iddot;布盧門撒爾（sidney bnthal）等自由派評論家已經在英國廣播公司預報選舉結果了（他們在那裡比在美國的電視網路上受到的限制更少）。而在波士頓，一個由好萊塢分遣隊帶領的狂歡集會已經開始了。可靠的證據表明，結果正朝向創記錄的高度發展，民主黨的組織人員在全國各地都達到了目的。當克里出面發表一系列衛星廣播，以聚起忠實的支持者時，他的主要競選顧問鮑勃&iddot;施勒姆（bob shru）硬把他留下來說，他要做第一個稱呼克里為總統先生的人。

當然，那並沒有發生。結果共和黨的人數比民主黨人還多，民主黨在一代人最痛苦的失敗中崩潰了。那一天折磨人的瞬間勝利解釋了為什麼傾向民主黨的評論家立即開始貶低小布希的勝利。他們認為他的獲勝優勢並不是壓倒性的，根本不能夠證明這個國家的政治方向，這種勝利更多是由於細節東西的作用，如個性和策略，而不是基本政治潮流的作用。

從妄想症（共和黨在俄亥俄州安裝了投票機）到種種怪異情況的出現（有位社會學家在評論我們這本書的時候，甚至認為許多人投票給小布希是因為不知道他是個保守派），左派為小布希的勝利擬了一長串的藉口，[3]同樣也找出了眾多的替罪羊，包括霍華德&iddot;迪安在初選中把民主黨向左的方向拉得太遠，麻薩諸塞州首席法官瑪格麗特&iddot;馬歇爾（argaret arshall）的中間投票使同性戀在該州變得合法。不過自由派修正主義者的主要觀點有三個：戰場氛圍有利於小布希（在任總統和戰時總統通常能夠再次當選），約翰&iddot;克里不適合擔任總統，共和黨的表現並不是真的那麼好。《即將出現的民主黨優勢》的兩位作者約翰&iddot;朱迪斯和瑞&iddot;泰克希拉認為，&ldo;小布希再次當選的優勢不如比爾&iddot;柯林頓、羅納德&iddot;里根或理察&iddot;尼克森，並且面對的是一個有缺陷的民主黨對手&rdo;[4]。

這些觀點有一定的真實性‐‐當然比保守派必勝主義者承認的要多，因此才有本書中一以貫之的主題‐‐右派過度擴張的危險。小布希是歷史上再次當選的總統中認可率最低的，且多數美國人確信入侵伊拉克是個錯誤。在這樣的情況下，小布希開始了他的2005年。但是自由派的辯護者依然不得要領。小布希雖然沒有贏得壓倒性的勝利，但他卻無可非議地贏得了勝利‐‐他贏得了51的選民票，1964年以來還沒有哪位民主黨人有此佳績，而且他是在一種充滿敵意的政治氣候中取勝的。至於民主黨呢，他們的問題遠比麻薩諸塞州那位資歷尚淺的參議員來得嚴重。

小布希儘管是在任總統，但2004年的戰場很難說是於他有利。在任總統有時可以在差勁的戰爭和糟糕的經濟中倖免於難，而小布希卻要從這雙重的困境中求生存。2004年的大部分時間裡，多數選民認為國家正朝錯誤的方向發展。民主黨人反覆指出，小布希是赫伯特&iddot;胡佛以來，第一位尋求連任時容忍自己地盤中的工作崗位淨流失的總統，而由此引發的經濟陣痛，傳到了許多在選