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撕毀照片

庫珀嗜賭，而且最近輸了不少錢。有傳言說，他上星期曾打聽過訂船票去澳大利亞的事。他對自己目前的地位十分不滿，但又愛慕虛榮，並喜歡想方設法地炫耀自己。他過去常常站在腳踏車座上，還用手撐在地上走路，熱衷於玩這類把戲。與他相識的一位姑娘昨天早上聽說兇案後，十分反感，抓起他的照片撕個粉碎。

有人說，庫珀現在也許已往利物浦街或切瑞路口而去，到那兒搭乘大陸公司的火車，但到底怎樣，警方也全然不知。他也有可能已經去了鄉下或者正躲在倫敦。如果他自殺了，很可能就在花園農場附近，這就是警方為什麼要在池塘裡撈摸的原因。

令我驚訝的是，福爾摩斯在我讀新聞的時候既沒有發表議論，也沒有打斷我。在整個過程中，他一直都全神貫注地聽我朗讀。後來，我放下報紙，他說道：&ldo;說實話，這可真是個聳人聽聞的故事。沒有經過審訊和徹底的調查，他們就稱他為兇犯了。這個所謂的兇犯，丟下斧子、剃刀和一把左輪手槍就逃離了兇案現場，身上還攜有另一把手槍。這麼說，他在去桑格家時是全副武裝了，居然丟下了一把槍，還揮舞著另一把!(他們怎麼知道他還有槍?)告訴你，華生，《每日鏡報》已經審判了這可憐的傢伙，幾乎給他判了死刑。芬切利的當地人看了這篇報導很可能會一哄而上，將他私刑處死的!&rdo;

福爾摩斯的反應令我頗為驚異，因為我自始至終都在同情那位慘遭殺害的勇敢

老人。於是，我說了自己的想法。

而福爾摩斯的回答更是令我吃驚。&ldo;華生，仔細看看報上的那些荒唐話吧。它甚至承認有的事來源於謠傳，要知道，我們可以認為這都是些動人的謊言。站在自

行車座上、雙手撐地行走，這對一個年輕人來說都是再平常不過的舉動了，尤其是有女士在場的時候。喬治勳爵自己都說庫珀是個好工人，還曾一度讓他做自己的隨從。至於警方的那次指控，沒準是桑格下令讓庫珀趕走那些擅自闖入他農田的人呢。不過，我們還是得先問問傑克遜、奧斯丁以及在花園農場能見到的任何人，才能得出事情的真相。庫珀的父親也在場，或許他能提供點情況。&rdo;

我驚叫道：&ldo;你是說你要去芬切利?怎麼回事，我還以為你多年前就退休了呢!&rdo;

他點點頭說：&ldo;是的，華生，但喬治。桑格的死牽涉到我們十年前未了的案子。麻煩你查一下從布賴頓到維多利亞的火車班次，我去準備一下行程。在旅途中我們可以看看所能找到的有關此事的其它報導。來吧，我敢肯定這將是一段令人愉快的插曲，儘管查的是個悲劇。&rdo;

如果他幾小時前告訴我&ldo;事情還沒有完&rdo;，我是不會相信的，可現在我又要同他一起開始一次建功立業，一次冒險或是一樁案子，隨你怎麼叫吧。不過，既然我的朋友已經向我說明瞭，這也許真是我們以前還未完全了結的案子。

我們進了一個頭等吸菸車廂，幹起我們的重要工作‐‐閱讀所有關於桑格慘案的報導。很遺憾，幾份有影響的日報對此事提及的內容相當少，沒有隨意指控疑犯，也沒有把案情說得那麼聳人聽聞，比我讀給福爾摩斯聽的那篇報導要平淡很多;正是那篇報導在我腦海中留下了可憐的老桑格頭骨破裂、躺在地上作臨終證言的印象!

在維多利亞車站，我們看見幾處新聞海報，上面寫著&ldo;瘋子揮斧……馬戲團老闆被害&rdo;等諸如此類的內容。

福爾摩斯咕噥道：&ldo;哎呀呀華生，庫珀已經被升格成揮著斧頭的瘋子了!&rdo;

我們坐馬車從維多利亞車站到芬切利的