第6頁(第1/2 頁)

福爾摩斯問道：&ldo;投毒人能根據肉塊的大小，找準為華萊士準備的那塊嗎?&rdo;

賓波說：&ldo;沒錯。不管誰投的毒，都知道華萊士的那塊總放在離其它肉塊大約一英尺左右的地方。它總是吃最好的肉。&rdo;

福爾摩斯決定放棄繼續觀看錶演的樂趣，畢竟我們所看過的節目已是夠回味的了。他遺憾地告訴桑格說，他對無名謎底的解答還是稍晚了一點。而桑格是個直性子，頗為大度地說：&ldo;是剛剛發生的事才令你解開謎底的吧。&rdo;

當然，我們對馬戲團的演員和工作人員作了例行盤問。馬車把肉從屠宰場拉來

到餵進動物口中，中間只隔了一個小時，而在這段時間內，沒人看見附近有陌生人。諾比。豪斯是負責照料和餵養獅虎的小夥子，似乎無可指責，人人都說他誠實坦率。他說：&ldo;福爾摩斯先生，我不明白肉在送來時是怎麼被下毒的。有毒的那塊分明是為老華萊士準備的，不是嗎?這樣的話，那投毒人怎麼知道哪塊大肉剛好會被華萊士吃到呢?大肉有好幾塊呢，我挑的是自認為肉質最好的那一塊。&rdo;

福爾摩斯問道：&ldo;你把給華萊士的那塊肉挑出來放在一旁之後，還有誰走近過?&rdo;

豪斯抓抓頭皮。&ldo;我記得好像只有賓波，可是一個獸醫是不會毒死珍貴動物的，對吧?&rdo;

我們的盤問被外面突然湧起的一陣騷動打斷了。下半場演出結束，樂隊演奏起《上帝保佑女王》。還沒等觀眾全部出場，帳篷四周的帆布撤除工作就開始了，駐地頓時像蜂窩一樣喧鬧和忙碌。那些當地的觀眾戀戀不捨地回家了，於是所有的東西都被打包裝車，很快帳篷就只剩下一個空架子，就連放倒那兩根大柱也沒花多長時間。演員們顧不上卸妝，就著手將木製百葉窗固定在上了閂的動物籠子上。不到兩小時，桑格馬戲團，這個英倫三島最大的，或許還是歐洲最大的馬戲團，就變成了一支滿載的馬車、大篷車以及幾十匹馬的馬隊。

大家在忙碌的時候，桑格一直坐在他的大篷車的高座上，用他那洪亮如麥克風傳出的聲音發號施令：&ldo;諾比，把這些獅虎裝上車……賓波，別讓那些馬靠近火…

…查理，趕緊放好那些帆布大包!&rdo;百忙之中，他也沒忘了招呼我們，向我們介紹他的秘書，一個叫喬治。福里斯的人。&ldo;我不太擅長文字之類的工作那些都歸喬治幹。&rdo;

我們與這位很不大方而又顯得緊張的矮小男人握了握手。我很理解他為什麼緊張;要是我的話，我也不喜歡做桑格的秘書。這個怪人的手指上還沾著墨水，相當符合他這類人的特徵。他跟我們打過招呼便走向自己的大篷車，又只留下我們和這位風風火火的馬戲團老闆交談了。

桑格從口袋中掏出一張摺疊的紙片，遞給我的朋友。&ldo;福爾摩斯，又有一張沒署名的字條，是在演出時塞在我馬車的門下的。&rdo;

歇洛克。福爾摩斯將紙條在一低座上鋪開。我湊過去，看見上面寫著：星星閃，星星亮，明晚將無光!

我們正在思索這是什麼意思，有人叫走了桑格。他走時抱歉地對我們咕噥道：&ldo;我過一會兒就回來。&rdo;

這至少給了我們討論這一啞謎的機會。&ldo;福爾摩斯，你怎麼看?&rdo;

他沉思道：&ldo;從今晚可憐的獅子的遭人下毒來看，我們要對付的人是來真格的了。&l;星星閃&r;當然是指馬戲團的明星們，&l;將無光&r;也許是指更亮的東西出現，這意味著馬戲團明天在奧爾德肖特準會有慘重的經濟損失。不過，我不