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福爾摩斯問：&ldo;喬治勳爵，馬戲團多久換一個駐地?&rdo;

桑格的回答令我們倆都大吃一驚。&ldo;通常是一天一換。我們馬戲劇團規模這麼

大，兩場演出就能把當地所有的觀眾容納進去了。特殊情況下，我們會待上兩天，但很少待三天。&rdo;

我十分驚訝，甚至更無知地問道：&ldo;那你們轉移地方，拆帳篷、搭帳篷、收拾

道具得花多少天時間?&rdo;

桑格似乎對這種終生和公眾打交道的行業已經產生了厭倦，說道：&ldo;華生醫生，我們通常一個星期要去六個地方。比如，今天的表演結束後，我們就立即拆掉帳篷，裝上馬車，抓緊時間睡幾個小時，大約早上五點出發去奧爾德肖特，到那裡搭好帳篷，準備下午開演。&rdo;

我又吃了一驚，我確實沒想到過流動馬戲團如此馬不停蹄。

桑格自豪地領我們參觀了他的獅子和老虎，這些猛獸被關在一個巨大的活動籠子裡，相互之間是隔離的。除此以外，還有一個下面裝有輪子的大籠子，全是由細長的鐵條焊成的，沒有普通籠子的那種木襯板。桑格告訴我們，這是下半場演出時

將會拖進場的輕便式籠子。

&ldo;這是華萊士，世界上最大的獅子，它將上場接受考驗。&rdo;桑格指著正在籠子裡慢慢踱來踱去的大獅子。&ldo;它是員老將，快二十歲了，不久就要退休了。&rdo;

我覺得它在籠子踱步，是因為被囚禁而灰心沮喪。然而，桑格的解釋又一次證明瞭我的無知：&ldo;它踱來踱去是由於滿懷期待，它的晚餐隨時都會送來。&rdo;

一名身穿倉庫管理員制服的人推來一輛小車，上面放著一些大肉塊。他用叉子叉了較大的一塊，從鐵條縫中放人籠子內。華萊士貪婪地搶過肉塊，很快就將它消滅了，還露出幾分津津有味的神色。福爾摩斯說：&ldo;我看，你給獅子和老虎吃的是羊肉吧，喬治勳爵。&rdo;

馬戲團老闆說道：&ldo;我們用當地能買到的各種好肉餵它們。時下這裡的羊肉是最便宜的。&rdo;

參觀完駱駝和無峰駝，我們又在老闆的陪同下，回到座位上去觀看下半場的演出。頭一個節目是三名雜技演員的翻筋斗表演，表演者是&ldo;奧斯丁三兄弟&rdo;(根據領班的報幕)。他們從地上的跳板起跳，一個跳上另一個的肩膀，下場時三個人是疊加在一起下場的。我轉過身想看看福爾摩斯的反應，而他卻在沉思，並沒真正看進去如此精彩的雜技表演。

突然，他說：&ldo;華生，跟我走，我們可能還來得及制止一場悲劇!&rdo;他從座位上跳起來，不顧演員和工作人員的反對，領著我掀開天鵝絨門簾，又一次進入了扇形的動物欄。

&ldo;太晚了，華生，恐怕我們已經太晚了!&rdo;我們來到華萊士的籠子前，發現它

平伏在地上，顯然已經一命嗚呼了。穿著雜色小丑服的演員們都擠到籠子周圍，其中有幾個被領班催去上場。奧斯丁三兄弟中的一個大聲叫道：&ldo;快，叫喬治勳爵來!可憐的老華萊士恐怕已經斷氣了。&rdo;

福爾摩斯檢視了已經死去的獅子，然後對我說：&ldo;華生，談談你的看法。我知

道你不是獸醫，可我想你還是能多少猜到點什麼的。&rdo;

我仔細看了看伏在地上的獅子。&ldo;嘴上有泡沫星子，瞳孔放大。如果是人的話，

我會診斷是中毒而死。根據毒性的發作速度來看，可能是氰化物吧。&rdo;

福爾摩斯點點頭。&ldo;同我的感覺完全一樣。&rdo;