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裡，比剛才的旅途短得多。我下榻在一家木質結構的旅館裡，它靜靜地坐落在溫內

湖畔。

在此我不想多談在阿普頓的其它經歷，以免引起讀者厭倦。阿普頓是個景色秀

麗的小鎮，我沒費多少周折就找到註冊管理辦公室，查到1880年的記錄檔案卷宗，

一位熱心幫忙的女職員說我要找的資訊就在這裡。韋斯家庭的登記冊很快被翻出，

當我一眼看到狄奧多爾&iddot;韋斯生於1876年2 月的字跡時，心頭一陣狂喜。可是這上

面根本沒有埃爾希&iddot;韋斯的出生記錄。我隨後查閱了人口記錄，卻發現韋斯全家，

塞纓爾。西西莉亞、內森、利奧波德、格拉迪斯以及埃爾希都一一登記在冊。

在檔案室裡，我的行為很可能惹人生厭，但為了確保萬無一失，只能反覆查核。

那位大力相助的女職員一再說1880年以前的記錄都不夠詳細，但又無其它在冊檔案

可查。我只好快快地返回紐約，深信埃爾希&iddot;韋斯‐‐即哈里&iddot;霍迪尼從小的確居

住在阿普頓，但絕非在此地出生。

福爾摩斯仍滯留在蒙特婁未歸，我便在一家劇院打發時光。本來我沒這個雅

興，但當我在旅館附近散步時，無意中看到一幅海報，上面寫著：歌舞諷刺滑稽劇。

衝動之下我一步跨進了劇院，因為我一直都愛觀看這類劇目。但親愛的讀者，實話

相告，直至今日我也沒搞明白這齣劇到底諷刺嘲弄的是什麼!

此劇主要是幾位身披絹紗般透明衣衫的年輕姑娘在表演，劇情相當挑逗、曖昧。

我在裡面待了約90分鐘，實在看不下去了，便起身退場。

次日，比阿特麗絲帶著我及黛西聽了一場歌劇，過後共進晚餐。她問我去哪兒

了，我毫無隱瞞地對她說：芝加哥。又問我為何要去那兒?我答曰走親訪友。這並

非是謊言，我的確有位親戚曾定居在芝加哥。她又追問親戚的尊姓大名，我飛快地

轉動腦筋搜尋記憶，突然想到口袋裡的那張名片，脫口說道&ldo;艾爾大人&rdo;。

她用怪異的眼光盯著我，然後用肘碰了碰我，垂下眼瞼沒說什麼。我伸手想把

衣服扯平，一不留神那份歌舞諷刺劇節目單從口袋中滑落出來，掉在地上。她俯身

撿起節目單遞給我，我發現這兩位女士的雙眼瞪得溜回。比阿特麗絲輕聲說道：

&ldo;親愛的，別擔心，我不會對你的夥伴告發此事的!&rdo;

三天快要過去了，福爾摩斯仍音信杏無，紐約的中央公園及一家家風格迥異的

博物館已不再使我流連往返，這時福爾摩斯的電報到了。

&ldo;紐約市布朗斯通旅館約翰&iddot;華生醫生。星期一傍晚7 時抵達中央火車站。我

的調查很有成效。請買些蘇格蘭菸草，我一時買不到。祝好，歇洛克&iddot;福爾摩斯。&rdo;

他的電報仍同往日一樣，措詞冗長。悉知他此行收穫甚豐我由衷地感到高興，

但對在紐約能否找到他喜愛的蘇格蘭菸絲我不抱有多大希望。然而，在跑遍整個東

區的商店之後，總算買到一些。與英國的包裝不同，這上面印著一個身穿格子裙、

頭戴便帽、蓄著鬍鬚的蘇格蘭人，而在英國這種菸絲可按分量隨意購買。

我按時來到中央火車站，一輛來自蒙特婁的火車正緩緩進站，但福爾摩斯並

沒有