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使霍迪尼的出生地、出生日期問題更加撲朔迷離。話又說回來，這種事不在我的調

查範圍，除非與此案有關。所以暫不要向比阿特麗絲提及我們對此事的猜疑。&rdo;

實際上，我們還沒來得及這樣做。第二天比阿特麗絲&iddot;霍迪尼邀請我們去她府

上享用茶點，其間她問道：&ldo;你們覺得沃爾特&iddot;吉布森這人怎麼樣?&rdo;

一他是個很討人喜歡的年輕人，很樂意幫助我們。&ldo;我答道。

&ldo;他似乎對我們關注的謀殺一說感到不以為然。&rdo;福爾摩斯補充道。

&ldo;那隻神秘的箱子裡有什麼東西?你們應當清楚我從沒開啟過它。你們幹得很

出色，它看上去就像沒開啟過一樣。&rdo;

&ldo;最好讓它保持原狀直到正式開啟的那年。&rdo;福爾摩斯說道，&ldo;親愛的霍迪尼

夫人，箱子裡除了一些魔術師的秘訣和幾件工藝品之外沒其他東西。&rdo;

他把那幾封信件的內容摘要遞給了她，沒有提及我們對霍迪尼出生日期的猜疑，

但講到了那根異乎尋常的金鍊及十字架飾物。

&ldo;哦，那也許是件魔術獎品，他總是被授予各種獎牌之類的東西，我裝了滿滿

一箱子。但我不明白格拉迪斯的信怎麼會放在箱子裡。&rdo;比阿特麗絲說道。當福爾

摩斯對她描述十字架飾物及圖案時，她顯得有點不耐煩了。在我看來，她壓根想不

起金鍊這事。

&ldo;你們要做的是徹底地分析、調查，這樣才能搞出點名堂。你們得明白，我渴

望你們儘快澄清事實，這樣我才能從阿米克保險公司領到那張數目可觀的支票。&rdo;

福爾摩斯的回答使我大吃一驚。只聽他說：&ldo;親愛的夫人，我的想法與你完全

一致，明天一早我將動身前往蒙特婁。&rdo;

聽到這個訊息，她感到好受一些。&ldo;是啊，這才像話。醫生，你也去嗎?&rdo;

我還沒想好答覆，福爾摩斯已搶先說道：&ldo;華生醫生當然得陪我一起去，他的

醫學知識將會對我提供寶貴的幫助。&rdo;

後來他悄悄地告訴我，他不是要我陪他去蒙特婁，而要我單獨去威斯康星州

的阿普頓，查閱當地的出生登記註冊記錄。

翌日清晨，我們登上了不同方向的火車。&ldo;福爾摩斯乘坐的是紐約到蒙特婁

的直達車，很方便;而我則不然，從紐約乘火車前往七百英里之外的阿普頓，中途

還得在芝加哥換車。親愛的讀者，現暫且把福爾摩斯冒險之行擱下後述，先談談我

的旅途經歷吧。

首先說一下美國鐵路給我的印象，我認為美國的火車以及它周到的服務設施堪

稱一流。此外我非常欣賞那富有特色的頭等車廂及遊覽車廂。站在配以透明車頂、

特大窗戶的遊覽車廂裡，注視著窗外轉眼即逝的景色，彷彿置身於一種超凡脫俗的

境地，體驗到了一種與以往的旅行迥然不同的感覺。至於頭等車廂，坐在裡面就像

坐在一家休閒餐館裡一樣自如隨意，你可以抽著香菸，呷著咖啡和鄰座旅伴聊天。

航空時代即將到來，飛機將會取代美國鐵路上噴著氣執行的怪獸，但我確信乘飛機

決不會像火車旅行這般舒適愉快。

火車上的氣氛很適於交談，不管是有趣的人還是喜歡說笑的人，甚