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問原因，但卻吃了波斯人的“閉門羹”。連英國首相索爾茲伯裡勳爵（Lord　Salisbury）都開始親自過問此事，指示財政部緩和局面並且提高貸款額度。有關幕後交易的謠言開始流傳，最終確認的結果是，俄羅斯提供了金額大得多的貸款，而且條件更加優惠。

這顯示出聖彼得堡的高超手腕。俄羅斯的國內稅收出現急速增長，同時外國投資開始大量進入。俄國的中產階級逐漸湧現出來——就像契科夫戲劇《櫻桃園》（Cherry　Orchard）裡的洛帕欣（Lopakhin），他這一代人在過去會被拴在土地上，現在藉助社會的變革、新的國內市場和新的出口貿易機遇為自己贏得了財富。經濟歷史學家喜歡用城鎮數量、生鐵產量和鐵路長度的大幅增加來表明經濟的迅猛發展，但是隻要看看這一時期文學、藝術、舞蹈和音樂等方面的興盛，以及托爾斯泰、康定斯基（Kandinskii）、佳吉列夫（Diaghilev）和柴可夫斯基等人的成就，就能感受到當時正在發生的事情：俄羅斯的文化和經濟欣欣向榮。

國家的日益興盛使得俄羅斯有資本主動向波斯人示好，滿足他們對金錢貪得無厭的慾望。這種對金錢的渴望一方面來自於政府的結構性低效，另一方面則是統治階層的驕奢淫逸。英國駐德黑蘭公使莫蒂默？杜蘭德（Mortimer　Durand）發回了他的奧地利線人在20世紀初從君士坦丁堡收集的資料，該資料表明沙皇政府有意提供金額高於英國的貸款。倫敦頓時亂成了一片。英國人組建了一個委員會，負責監督從奎達到錫斯坦的鐵路擴建以及電報線路建設專案，目的正如寇松勳爵所寫的那樣：“拯救南波斯，防止它落入俄國人手中。”

一些人提出了更激進的建議，試圖抵消俄國已經取得的優勢，其中包括承建錫斯坦地區的大型水利工程，以作為土地開發和與當地建立聯絡的手段。甚至還有人提出租借赫爾曼德省（Helmand）的土地，這樣就可以有效地保護通往印度的道路。現在要考慮的已經不是俄國會不會發動進攻的問題，而是何時發動。正如寇松勳爵在1901年所說的：“我們與俄羅斯之間需要一些國家來提供緩衝。”這樣的國家越來越少：中國、突厥斯坦和阿富汗相繼失守，現在又輪到了波斯。他繼續說道，緩衝帶已經被擠成了一張薄片。

索爾茲伯裡勳爵絕望了，他敦促外相蘭斯多恩（Lansdowne）找到借錢給波斯的途徑。首相在1901年10月寫道：“局勢看起來……毫無希望。”財政部極不情願地增加了貸款金額，然後震驚地看著波斯國王及其隨從們迅速大筆揮霍。英國人別無選擇，首相寫道：“如果找不到錢，波斯就會淪為俄羅斯的附庸國，屆時我們只能靠武力保護波斯灣的港口不落入俄國人手中。”

早在一年前英國人就已經開始擔驚受怕了，當時有訊息說，俄國正準備控制扼守著波斯灣最窄處霍爾木茲海峽的戰略要衝阿巴斯港。一位驚慌的貴族告訴上議院：“讓一個強國在波斯灣建立海軍兵工廠，不僅會威脅到我們與中國和印度的貿易，而且還威脅到我們與澳大利亞的貿易。”英國軍艦被授權對俄國人的任何可疑舉動採取相應對策，蘭斯多恩勳爵態度堅決：“我們必須將其他大國在波斯灣建立的海軍基地或者港口要塞視作對英國利益的重大威脅。”他說，後果將是嚴重的——換句話說，就是戰爭。

俄羅斯的幽靈到處都是。有關俄國官員、工程師和勘測員進入波斯活動的情報如潮水般湧向倫敦，讓英國外務部的官員們焦心不已。議會就一家新成立的俄羅斯公司所代表的意義進行了激烈的討論，該公司在黑海的敖德薩港（Odessa）與波斯南部沿海的布什爾之間從事貿易活動。報告言之鑿鑿地稱，那些以“鳥、蝴蝶和其他動物”為代號的模糊人物，實際上就