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他見過紀清河，吊兒郎當的帝姬，卻有中州鐵壁的威名，紀清河為人坦蕩蕩，從不稀罕盤弄人心，閻霄辰撫摸刀柄，陰晴不明的語氣：「女不肖母。」

「是，天下何人能比我母？」周槿途說。

天下無人比清河，文淵帝的原話，便這麼說。彼時連對面的首輔宋之揚都應聲，在棋桌上留下一句：「蒲柳之身，山嶽之威。」

也真是死得山崩地裂，一帶二，直接拖死了盛年的文淵帝和沒病沒災的周澗安。

周槿途壓下心裡的苦意，只是回視閻霄辰，最後說：「外甥肖舅。」

閻霄辰的長眼睛微微一張，並不意外她的回應，皇帝在內政司初次瞧見他，都能失神一刻，再粘粘乎乎地盯上許久。

他知道自己五官都像燕沉之，從小就相像。他那斜飛上挑的眉眼上，就寫著堂堂正正的「玉京燕。」

「你姓閻還是姓燕，跟我沒什麼瓜葛……」周槿途捏住章麗華手中的串珠，用只有兩人聽得見的聲音道：「別擋我的死路。」

閻霄辰笑，眼尾更向上飛：「討債麼，不如一起？」

步搖上的血跡沒幹透，閻霄辰問道：「貴人這枚步搖，是誰人盜走的？」

「上月浴佛賞花就丟了……」章麗華從佛前起身，輕聲說道：「沒敢上呈。」

不敢上呈情有可原，章麗華習慣伏低做小，悶葫蘆不和人搭話。她鼻頭輕輕一吸，補充說道：「貴妃也知道。」

「宋貴妃？」

「是……」章麗華說：「她和我的掌勺宮女有瓜葛，步搖丟了，她一定知曉，只是等著找個合適時機發難罷了。」

宮裡的人情複雜，可信的未必可信，不可信的卻能暫時結盟。閻霄辰執刀快走，將錦繡堂的燈火拋在身後。

狼犬吠叫了一通，拱衛宮庭的兵馬出動大半，皇帝難免驚醒。

他孤身一人宿在望仙樓頂，琉璃面磨出透亮的穹頂，沒有妃嬪陪伴，閻霄辰立在門前，靴上積了淺淺一層夜露。

皇帝在簾後，腳下放置幾盆花草，懶懶問他，語氣含糊不清：「什麼事，阿辰？」

「沒什麼……」閻霄辰放下垂簾，側身答道：「堪輿閣鬧了點事情。」

「你看著辦。」

「是。」

「靴上擦一擦，沾了些花。」

「是。」閻霄辰答道，拭去靴上一星海棠花瓣，殘紅如血。

皇帝掃視他垂下的脊背，忽然問道：「夜賞海棠？」

閻霄辰一怔，只說：「是。」

「年少慕艾……」皇帝忽然笑，嘴角有幾絲皺：「難免的。但……」

他話頭一轉，語氣溫和：「阿辰，別叫我失望。」

「是。」閻霄辰微拱脊背，答道：「郡主和貴妃，似乎過從甚密。」

「是麼？」皇帝看他良久，眼神忽而一軟。

實在太像，像到讓人覺得是誰姍姍來遲。

「地暖南郡燕宜家……」皇帝喃喃有聲：「春無價啊。」

閻霄辰咬緊牙關，無聲嗤笑。

「春無價啊……」皇帝又說，手裡弄了弄腳下花：「阿辰，你去燕雲樓做什麼？」

「滴答——」

滴漏滴下一滴水，盪開漣漪。

閻霄辰握刀，指尖微微白，他垂眼不抬頭，回聲道：「坊間傳言，燕雲樓尋人一絕，想尋……我母。」

——

中帳裡炊煙彌散，混雜肉羹香氣。

周檀從房樑上滑下，攀上高臺，挽起袖子指揮輜重部挪動帳篷。

陸承芝在一地的瓶瓶罐罐中掙紮了兩三日，直接一把火燒焦了自己半邊頭髮。周檀替她安置，手裡攥著她養出的所謂的「毒餌」。