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「方才進去的可是清溪塢的賀家夫婦？」

「我瞧濃煙滾到舉人舊居里，燒去那頭了麼？」

……

人聲嘈雜, 但不管怎麼問都只得一句。

「諸位少安毋躁, 火勢已滅, 大人和大夫都已進裡頭檢視。」

令約趕來巷外時正好聽到這句, 緊張不已地往人群裡鑽, 卻因前面那人搖身張望, 一頭撞到他後背, 連退幾步, 最後被緊隨其後的霍沉托住。

霍沉手在她腰間停留片刻, 快速移開, 寬慰道：「先別著急，開路要緊。」

說罷, 回頭望了眼。

書院失火，先時跑去竹塢的衙差正是為了知會他們阿顯受了傷。

賀無量聽說此事, 憂心如焚, 當下向韓松借了院中馬兒，囑咐他自去紙坊莫貽誤了動工，後便帶著鬱菀直奔書院。

令約原想再借匹騾子，卻見霍沉騎馬繞來前院，停到她身旁，當著韓松幾人的面朝她伸出手，邀她上馬。

她夷猶片刻，顧及不得其他，也遞出手, 霍沉一把將她拉到馬背上，而後一路疾馳趕到陳舉人巷外。

而那衙差，為傳訊息已然跑得上氣不接下氣，見他們全都成雙成對地撂下他，忙掏出腰牌「以權謀私」，朝愣在原地兩眼發直頭腦空空的韓松借來匹騾子代步，窮追不捨。

霍沉知他跟在後頭，這時回頭亦是等他。

只見那衙差匆匆下了騾背，繫好騾子到他們面前，掏出令牌：「衙差辦案，煩勞迴避。」

人群勉勉強強散開，讓出一條道，令約和霍沉一併進巷，皆沒閒心去想身後人會議論甚麼。

踏進書院，繞過照壁，一股熱氣撲面而來，焦味洇在薄雨中久久不散，比在巷外時還要濃鬱，令約嗆了下，臉色變得更差。

霍沉知她焦急，遂問那衙差道：「人在何處？」

「噢。」衙差指了指東南方向，「人已送去學生齋舍裡，我走時——」

話沒說完，身旁兩人不知幾時達成了共識，又齊齊甩下他跑往齋舍，看得他咧了咧嘴，跟著跑起來。

他本是個在衙門當差多年全無功績的衙役，從不覺得自己有望成為鐵鷹那樣的好衙役，但眼下他覺得，今日過後，他也能憑巡邏街巷抓個小飛賊出來。

不比他還有心思想這事，令約那頭只一個勁地跑著，直到了齋舍前的長廊上，撞見賀無量從一間屋裡出來，方兀的停腳。

「阿顯呢？還好麼？」

賀無量被她問得神色怪異，搖了搖頭，一邊側身讓道：「並無大礙，進去瞧他罷。」

令約不解他為何這般神情，惴惴不安地進了屋。

齋舍小巧，但兩面開窗，即便是陰天也足夠敞亮，此時一扇窗開著，一個十來歲的少年站在窗邊轉風輪，床榻邊則教餘下幾個小少年團團圍住，聽到門邊傳來動靜，齊刷刷轉頭。

令約越過他們，勉強看到坐在榻邊的鬱菀……與坐在榻上的阿顯？

「賀姐姐來了。」屋裡的少年皆認得令約，其中一個說了聲她來，全都乖巧讓出位置。

她這才看真切。

阿顯的的確確是坐在榻上，除了臉上黑乎乎、衣裳髒兮兮，全身上下不見任何包紮，全不像是受傷的樣子，不僅如此，更是扯出笑臉，寒暄似的叫他們：「阿姊，霍大哥。」

「……」

她不明就裡走去榻邊，兩手掰正阿顯腦袋瞧了又瞧，最後瞢然叫了鬱菀聲：「娘？」

「你問問窗邊那個。」她嗔怪似的說道。

令約回頭，這才發現窗邊轉風輪的人是聞慎，少年被點了名，尷尬停下動作，摸摸頭頂解釋道：「方才那話是我教人傳的，彼時情急，也不知怎的，