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。”說著，他拿出雪茄盒：“試一試？”

“多謝好意，不過不用。”阿斯特的雪茄被點燃打火機的黑髮男人拒絕掉：“我不想自己有依賴煙、酒、止疼藥的一天。”

“不會有的。”阿斯特笑了笑，收回雪茄盒，把自己的雪茄拿在手上彈掉菸灰，朦朧的煙霧湧出，模糊了他的表情：“你除去維持秩序，還幫人紮了幾個筏子，怎麼，不為你自己扎一個？”

以驕傲冷漠示人的鋼鐵大亨繼承人沒有說話，他轉過身，雙手扶著護欄，眺望黑沉沉的遠方。

曾有人說過，自殺過一次的人容易自殺第二次，他從原來的世界來到這個世界，應該死過一次，但他肯定，這不是他願意死第二次的理由。上帝給了他第二次生命，誰知道會不會有第三次？

他的生與死，除了他自己，除了與他利益相關者，還有誰在乎？正常的情況下，答案是：沒有人。

一個悲哀的事實，卡爾想，他該休息了。

在阿斯特以為卡爾不理會自己時，他聽見黑髮男人嚴謹地用一本正經的口吻告訴他：“或許我忘了對你說一件事，我不會游泳。”他沉思片刻，向阿斯特展現出自身的坦誠：“我不是沒有學，相反，我為此學習過，不是教練、場地、季節等等的問題，我的確沒有學會。”

好吧！划船的人必須會游泳，這是常識。不會游泳的人，多半不會划船。

“約翰，你為什麼不找木料扎一個？”

這回，輪到阿斯特閉嘴了。天知道小木塊能在海里泡多久？

在水裡撲騰這種不華麗的事，他這種養尊處優的上流社會體面精英怎麼會去做？

…　…　…

“事情怎麼會變成這樣呢？”

望著栽倒進海里的船頭，梅西百貨創始人之一的伊西多·斯特勞斯顫顫巍巍地取下單片眼鏡，無意識地用絲綢手絹擦拭水晶鏡片，片刻後，他又將眼鏡拿在手上，藉著燈光觀察上面是否有汙漬。剔透的水晶折射著清冷的光芒，上面沒有任何汙垢，鏡面清澈地透出甲板上細微的紋路，向它的主人呈現出最頂級的光學效果。

“我簡直無法相信！”時年六十七歲的老人喃喃道：“我本以為自己眼花了。”

泰坦尼克號的二副查爾斯·萊特勒站在斯特勞斯面前，耐心地向這位不願相信事實的老年富豪說道：“斯特勞斯先生，如您所見，我們不能再耽擱下去。我的責任就是將不肯上船的重要人物們勸上船。”

“我是‘重要人物’？”帶了十幾個侍從登船隨行伺候的斯特勞斯指了指自己，在二副萊特勒篤定點頭後，又指向遠處船舷邊吆喝著指揮男乘客們把自制木筏放下水的阿斯特四世，“他呢？他更是吧？”

正值壯年的二副道：“阿斯特先生一人的力量就能影響紐約股市，他當然是。”

“如果這是評判標準的話。。。。。。”斯特勞斯轉動手杖，示意萊特勒看向剛剛從人群縫隙裡顯露出身形的卡爾，“不說霍克利先生的家族生意，單說他個人的資產能力，若我所料不錯，他正在攪動紐約股市。”上流社會聰明人很多，斯特勞斯恰巧是嗅覺敏銳的聰明人，為了利益，他也在卡爾以白星公司為切入點出手後，操縱自己的資源參與了一把。

年僅三十八歲的海員悶悶地說：“當然，霍克利先生也是重要人物。”想到斯特勞斯指出的兩人均是冥頑不靈的性格，他煩躁地揮手，大聲道：“不說他們了。你們快跟我走，現在沒時間可以浪費。”

聞言，全美最大零售業巨頭笑了起來，他與妻子對視一眼，平和而禮貌地詢問已經擺出軍人架勢的二副：“那麼，萊特勒先生，本人的最後一個問題，您已經成功勸了幾位‘重要人物’坐上救生艇？”

絕不告訴他一個都沒有！向來耿直誠