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已經回鍋熱過兩次的飯菜送到正房，夫妻洗過手，坐下吃飯。

即使是夫妻獨對，孟雲暉依然坐得端正筆直，一板一眼，不苟言笑，夾菜的動作、吃茶的姿勢，一絲不苟，挑不出一點毛病。

楊嫻貞小心翼翼看他一眼，柔聲道：「官人，衣裳……」

她的話還沒說出口，被孟雲暉一口打斷，「只是件穿舊的衣裳，你不必在意。」

話是這麼說，可吃過飯後，孟雲暉沒留在房裡安歇，轉身去了書房，「娘子先睡吧，我要抄一篇摺子。」

楊嫻貞等了一夜。

搖曳的燭火映在茜色床帳上，罩下一片朦朧的昏黃光暈，她鬢髮鬆散，合衣半倚在床欄上，從天黑等到天亮，眸光黯然。

次日清晨鼓樓鐘聲響起，丫頭們起身灑掃庭院，間壁人家雞鳴狗吠聲此起彼伏，孟雲暉始終沒回房。

那件舊襴衫，被他鎖進書房的大衣箱裡了。

小丫頭戰戰兢兢，給楊嫻貞賠罪：「小姐，都怪我。」

楊嫻貞對著銅鏡攏攏髮鬢，淡淡道：「一件衣裳罷了，以後誰也不許再提這件事。」

表情是不在乎的，心裡卻翻江倒海。

她曾天真地猜測，那件衣裳可能是婆婆為孟雲暉縫補的，所以他才會這麼重視那件舊衣。

然而，他捧著衣裳出門的時候，喃喃唸了句古詩，聲音壓得很低很模糊，但楊嫻貞還是聽清楚了。

他念的是，風波不信菱枝弱，月露誰教桂葉香。

刻苦勤學一年多，楊嫻貞已經能認得幾百字了，巧的是，她前幾天剛背過這首唐詩。

她明白，孟雲暉口中唸的是風波菱枝，心裡想的卻是下一句：直道相思了無益，未妨惆悵是清狂。

即使知道相思無益，只是徒然，他仍舊念念不忘，願意為之惆悵終生。

何方閨秀，能令孟雲暉輾轉反側，生就如此刻骨的情思？

看那件衣裳的成色，應該是孟雲暉在老家時結識的女子。

楊嫻貞攥緊梳篦，默默道：不過是少年往事而已。

三天後，楊嫻貞回孃家省親。

本來是打算住上五六天，和姨娘好好團聚的。

這天，大太太忽然把她叫到正院，拉著她的手，笑眯眯道，「你阿爺很器重女婿，任命已經下來了，你早點回去，預備盤纏，收拾行李鋪蓋，女婿本來就是南方來的，倒是不怕他適應不了。」

楊嫻貞一頭霧水，孟雲暉是庶吉士，一介文官，根本不用赴外地當差呀？還是阿爺另有打算，想把他下放到地方郡縣去？

姨娘怕耽誤她的事，催她即刻動身。

楊嫻貞回到鬧市中的小宅院時，孟雲暉已經把行李傢伙事安排好了。

他頭戴笠帽，腳踏靴鞋，一身珠子褐湖羅夾袍，衣冠齊整，眉目端正，匆匆和她話別：「今年天氣反常，南方多地水患頻發，我熟知長江中下游水系，朝廷命我隨工部郎中、主事南下，協助治理水患。」

青年夫妻，乍然分離，楊嫻貞忍不住眼圈一紅，「官人何時返家？」

孟雲暉看她一眼，眼眸微垂：「冬天前能趕回來。」

想了想，他又道：「我不在家時，你小心門戶，看勞奴僕，不許他們生事。要是害怕，你可以回孃家暫住，等我回來，再去楊府接你。」

交待完這些，他吩咐隨行差役啟程，神情平靜，沒有一絲不捨留戀。

甚至他心裡還有些微的雀躍和歡喜，這一次，他不必藏頭露尾，可以堂而皇之帶走三娘，順便取回孫天佑和金薔薇手裡的書信。

孟雲暉眼眸深處的喜悅沒有逃過楊嫻貞的眼睛。

她目送丈夫遠去，轉身進屋，吩咐丫頭關門閉戶。她哪