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皇帝驚疑不定地看著房冶手下人數眾多的精兵，強行笑道：「阿冶，你不會背叛朕吧？」

房冶說：「陛下，神女不願跟你回宮，就放她走吧。」

皇帝怒極，「你難道不怕朕立刻下令殺你滿門？」

房冶淡然回答：「房氏闔族已返回清河祖地奔喪，恐怕不能如陛下所願了。」

禁軍和房氏親衛拔刃相對，但房氏常年擔任中領軍，負責統率皇帝親兵和皇城禁軍，位高權重，軍中大部分人是房氏屬下，皇帝在這種對峙中，並不具備優勢。

房冶抬手，守城的將領是房氏屬下，立刻開啟城門。

皇帝氣急敗壞，卻無可奈何。

元奉真騎馬朝城門走了幾步，回頭，「房冶，你呢？」

房冶放她走，必定會受她牽連，但他是長公主之子，彰懷皇帝的表兄，身後有世家強大的勢力，留下來，雖然會受到懲罰，但不至於有性命之憂。

元奉真不由地邀請，「你要與我一起走嗎？」

她問出口的那一刻，並不瞭解自己的動機。

也許是因為從此以後他們處於對立的立場，她不想在戰場上殺了他；也許是因為自私的盤算，此去與師父匯合，路途兇險，需要藉助他的親衛保護；或許兩者兼有，總之她問出了一個對他來說並不划算的選擇。

房冶微笑地看了看她，抬起左手，「容我算一卦。」

算卦，是因為處於兩難的選擇，自身無法抉擇，所以提前窺看命運。

元奉真耐心地等待他。

騎在高頭黑馬上的房冶，今日不再穿著往日簡樸的道袍，他恢復了世家貴公子的打扮，白衣華貴，發束玉冠，閉目，掐指，姿態悠遊，風姿舉世無雙。

他很快算好了卦。

他睜開眼，沒有笑意，卻很認真地看著元奉真說：「我跟神女走。」

皇帝簡直不敢相信，房氏跟著神女走了，五斗教得到第一世家的扶持，叛亂就沒有那麼容易平定了。

他咆哮：「房冶，你想好了，跟她出了這道城門，你就是亂臣賊子。」

房冶策馬走向元奉真，把她從她的馬上抱起來，放到他胸前的馬背上。

身後喊殺聲震耳欲聾。

叛變的禁軍與房氏親衛，且戰且退，護送著房冶與元奉真，殺出皇城，沖向蒼茫的夜色。

元奉真問：「房冶，你的卦，算出了什麼？」

房冶勾起嘴角，神秘地說，「時機到了，我再告訴神女。」

從這天起，他們並肩走了很遠的路。

先是陶守靜揭竿起義，各地亂軍紛紛響應，天下至此大亂，三年後，陶守靜被謝晦生誘殺，戰死。

元奉真接掌天師令，帶領天下信眾們繼續叛亂，將大江南北席捲入戰爭之中，史稱「蓮神之亂」。

陶守靜曾斷言，若元奉真領兵，3 年內必敗。

但元奉真南征北戰，擁兵自重，盤踞南境，硬是打了 15 年的仗。

一人，窮盡才智，憑藉著世家房氏的押注，依靠著底層信徒，直槓朝廷與七大世家聯盟的精兵軍隊，數十次殺得百萬大軍丟盔棄甲。

期間更是一度稱帝，與皇朝劃江而治。

可謂神跡。

第 16 年，終於兵敗。

兵敗的原因有很多，究其原因，戰爭的本質是消耗戰，僅靠孱弱的信眾，打不過訓練有素的兵強馬壯。

朝廷軍隊在神女最後出沒的城郭，抓捕了數十萬信徒，廣而告之通緝神女，聲稱每日坑殺一萬信徒，直到神元奉真動現身為止。

元奉真走投無路，也不想見無辜之人因她枉死，皇帝既要她活口，便很坦然地去投降了。

最後