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儘管該集團軍司令可能是一個訓練有素的戰術家，思路也比較清晰，但是他的參謀長的個性卻比他強硬。結果，保盧斯本人在其影響之下，也就宣稱突圍是根本不可能的，並指出放棄史達林格勒是&ldo;元首的命令&rdo;所禁止的！(註：在這種情況之下，希米德的頑固成性，實為釀成災難的主因，不過這一性格卻使他在被俘之後表現很英勇，結果他被敵人判決了25年的強迫勞動。為了公正起見，我們對於他的行為仍應表示敬意。)

艾斯曼固然已經使第6集團軍司令部充分了解當前的情況和集團軍群的意圖，但卻始終未就第6集團軍的任務達成一致意見。當集團軍司令和其參謀長都在懷疑這種作戰的可行性時，我們又如何可以希望這個集團軍司令部能夠執行如此困難的作戰呢？

若在任何其他的時候，像這樣的意見分歧即可以當作要求調換集團軍指揮人員的理由，不過在現有的緊急情況中，這種行動卻是不在考慮之列的。任何繼任的指揮官或參謀長都需要時間才能進入狀況，而在這個時候卻一點時間都抽不出來。此外，我們也無法獲得希特勒的批准，因為他相信這個人能夠為他守住史達林格勒。

儘管如此，頓河集團軍群總部卻決定不顧任何困難和危險，絕不放棄這個救出第6集團軍的最後機會。它準備發出一個正式命令，免除集團軍司令對於冒險突圍以及放棄史達林格勒的一切責任。我們經反覆考慮打算採取這一步驟。

至於第6集團軍最後因何未曾執行這個命令，下文再加分析，我與保盧斯以及雙方的參謀長曾經利用新建立的超短波無線電話對此問題作過無數次的談話，而我們的總部與統帥部之間也是一樣。

次日，12月19日，又使我們感覺到在頓河東岸的情況有好轉的希望，可能不久兩個集團軍即能合作，以將第6集團軍救出史達林格勒。

在那一天第57裝甲軍獲得了一個值得敬佩的成功。它居然渡過了阿克塞(aksai)河，向北挺進達到了米希柯伐(ishkova)河，其矛頭實際上距離南面包圍圈已在30英里以內！救兵的接近使第6集團軍可以突圍的機會終於來到。假使第6集團軍現在開始突擊，而第4裝甲集團軍則仍繼續向北進攻，或至少能吸引敵人的兵力，敵軍就面臨兩面夾攻的情況，這至少有希望建立足夠的接觸，使第6集團軍獲得其繼續突圍時所需要的燃料、彈藥和食品。為了這個目標，集團軍群總部已經集中了一支運輸縱隊，裝載了3000噸的補給品跟在第4裝甲集團軍的後面前進，並且還加上牽引車以便拖救第六集團軍炮兵中的機動部分。只等坦克打通一條道路之後，即使是暫時的，這支運輸縱隊也準備冒險直向被圍的集團軍衝去。

集團軍群在頓河以西的情況，就12月19日而言，也還可以勉強支撐到讓第6集團軍有向西南突圍的機會時為止，暫時還不會有決定性的發展迫使我們停止頓河以東的作戰。

同時，我們在齊爾河下游的防線也仍在堅守之中。雖然集團軍群發現必須動用何立德集團軍來穩定那一方面的局勢，但基本可以按計劃頂住。不過，對該集團軍暴露的側面卻仍然存在威脅。

在頓河兩岸，與死亡之間的競賽都已經進入了最後的決定性階段！集團軍群能否使頓河大河灣中的情況再繼續穩住幾天，好讓第6集團軍不錯過這最後一次機會呢？只有不再浪費一個小時，才可能達到這個目標！

所以在12月19日的正午，集團軍群用電動打字機向統帥部提出一個緊急呼籲，要求準許第6集團軍撤出史達林格勒，並立即向西南突圍以與第4裝甲集團軍會合(見附錄三)。

當這個要求未能獲得立即的反應之後，在18時，我又直接命令第6集團軍，要它立即向西南突出(見附錄四)。這個作戰的