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火車出了滿州，大約經過三十天，終於到達蘇聯領土泰舍特地區。冷空氣竄入肺中，令胸口疼痛起來，連呼吸都不敢用力。一踏上這片廣闊的凍原，很多人都腿軟地跪了下去。或許是終於從宛如活動棺材的車廂中出來的緣故吧。也有計程車兵就這樣氣力耗盡，走向不歸路。然而，這還不是終點。

閻王也吐出 白色火焰的凍原

(八)

內容太沉重，使他的腦袋沒辦法順利吸收，一方面也因為對西伯利亞留滯俘虜的基礎知識不夠充分的關係。如果有時間，真想去圖書館好好吸收一下戰俘集中營的資料。他興起了這樣的念頭。

從車站到高津家的路上，楓葉又紅了幾分。氣象一新。

看到一片青綠的蔥田，他比上次放輕了腳步向玄關走去。出聲招呼了一句再敲門。但是沒有回應。他再次叫了高津的名字，敲門。專注的聽了半天，但裡面沒有任何動靜。

轉了一下把手，門就開了。莫非高津突然病倒在某個角落嗎?不安的想法閃過腦際。

不好的預感是有氣味的。發現祖母中風昏迷倒在玄關口時的味道，同樣又鑽入槙野的鼻腔中。

他想告訴自己，現在聞到的只是泥土地特有的土味罷了。

槙野一邊呼叫著高津的名字，一邊用力地開啟大門。

&ldo;高津先生，我是槙野。&rdo;

還是沒有任何反應。

這個房子蓋得沒有任何隱蔽，一眼就可以看透整個房間。門也不鎖未免太輕忽了吧。他轉頭一看大門，竟然連個像樣的鎖也沒裝。槙野專注地往微暗的房內看去，連個人影也沒有。

槙野走出室外，心想可能是在家庭菜園作農務，於是走向房子的後面。

屋子後面只有一個下面燒柴、用汽油桶做的簡易澡盆。

繞過澡盆，來到支撐四季豆的竹籬笆後面，隱隱聽得到由良川的水聲。再往前一點就是河道了，如果滑下去，很可能就會被水沖走。他看了一下水流，沒有勇氣再往下走。

難道高津掉到水裡去了嗎?

坡面往下到一半之處，張著一張綠色的網，上面立著一個招牌，用紅字寫著&ldo;危險!勿入&rdo;。

很難想像他會越過這個網掉進河裡。

槙野暫時放下一顆心，掉頭往高津家走去。或許他是去買東西，很快就會回來。自己也不是完全的陌生人，在屋裡等候應該沒關係吧。

或許安靜地等待才是良策。

槙野走到上次的位子坐下。桌上還是跟四天前一樣，筆記、稿紙類的東西堆得到處都是。

稿子最上面放了一張折了兩折的稿紙。可能是寫錯了吧。

開啟一看，上面寫著&ldo;薰風堂出版慎野英治先生收&rdo;是一封寫給槙野的信。用鋼筆寫的文字，與文稿一樣都往右上方傾斜。

&ldo;先前跟您約定好，臨時卻必須出門，對此甚感抱歉。因為事態緊急，請您原諒。不，說不定已經遲了一步。總之，有關出版及廣告之事，盼能延後再談。唯此案至今所有花費，悉由本人支付，請槙野先生代向貴主管轉達。敬請安心。高津耕介&rdo;

什麼!這是怎麼回事?事態緊急是指什麼?但最重要的是，出版延期又是怎麼一回事呢?槙野的腦袋裡一片混亂。

已經把人給叫來，再任性也要有個分寸吧。就是這樣，他才討厭偏執的老頭子。什麼敬請安心嘛!

儘管讀過手記之後，他彷彿能夠瞭解高津的部分心情，但還是感到一股無名火慢慢升起。

他咂咂嘴，坐在椅上子開啟眼前的報紙。是內容一成不變的地方新聞。他隨便亂翻一陣，發現其中一頁被剪下了一個大洞。在第二段