第16部分(第4/5 頁)

早上上那兒去的，是去度週末的，我終於把拉爾夫給找到啦。”說著他咧嘴一笑。“我逗得他可高興啦，今天早上他還送我上車呢。”他又收起了笑容。“即便是得知了科林森的死訊，我還是不大相信我接到的這個電話真會有什麼要緊，其中真會有什麼含意。這種事情也實在太無聊了。不過說呢，我自然還是打算要跟你說的。可是你看——今天早上我回到家裡，看到郵件裡有這麼封信。”

“說蹊蹺就蹊蹺，說不蹊蹺也不蹊蹺，”菲茨斯蒂芬回答說，他瘦削的臉上是一副急不可耐的神情。“從這裡說不定就可以看出些問題。你知道，凱薩達這個地方是我推薦給科林森的，因為去年春天我為了要把《亞實突之牆》【注】這本書加緊寫完，曾在那裡住過兩三個月。我給了他一張名片，讓他化名埃裡克·卡特，去找那裡一個名叫羅利的地產商——也就是當地治安助理的父親。凱薩達的本地人不會知道她就是嘉波莉·科林森，孃家姓萊格特。那樣的話也就無從去跟她的親友聯絡，唯一的途徑就是找到我，因為是我介紹她和她先生去那裡的。所以信就寄給了我，但是開頭用了有誰如果的字樣，好由我轉交給有關的人。”

“幹這個事的，可能是個凱薩達的本地人，”我放慢了語調說，“不過也可能是個綁匪，他就是要我們當他是凱薩達的本地人，不希望我們知道他認識科林森兩口子。”

“一點不錯。而據我所知，凱薩達的本地人誰也不知道我這裡的地址。”

“羅利呢？”

“也不會知道，除非科林森告訴了他。我介紹科林森去的時候，只是在名片的背面草草寫了一兩行字。”

“電話的事，還有這封信的事，對別人說起過嗎？”我問。

“電話的事，星期五晚上我對在場的幾個人提起過——當時我還當那是有人開玩笑，要不就是打錯的。這封信，除你以外我再沒有給別人看過。說實在的，”他說，“我真有點不大敢給人家看——到現在還不大敢給人家看。這事會不會給我帶來麻煩？”

“是的，是會有點麻煩的。可這種事你怕什麼呢。你不是一向喜歡親身體驗體驗麻煩事兒是怎麼個滋味嗎？不過你最好還是把那幾位客人的姓名地址都抄給我。如果他們，再加上科爾曼，能夠替你證明一下你星期五晚上和週末兩天人在哪裡，那就不會有什麼大不了的事；不過你總還少不了要去凱薩達跑一趟，那邊縣裡的官員一番嚴格的盤問總是逃不過的。”

“我們這就去嗎？”

“我是打算今天晚上就回去的。你還是明天早上跟我在那邊的夕照旅館碰頭吧，這樣我時間上可以充裕些，好先跟那邊的官員通通氣——免得他們一看見你，就把你往土牢裡一扔。”

我回到事務所，就給凱薩達那邊打電話。地方檢察官弗農和治安官菲尼都沒找到，倒是司法官柯頓接通了。我就把我從菲茨斯蒂芬那兒得到的訊息告訴了他，說好明天上午把這位小說家帶去，接受他們的訊問。

可法官說尋找那個姑娘的工作仍在進行，至今沒有什麼結果。根據送來的報告來看，好些地方據說都有人看到了她的影蹤，而且差不多都在同一個時候：洛杉磯、尤里卡【注】、卡森城【注】、丹佛【注】、波特蘭【注】、蒂華納【注】、奧格登【注】、聖何塞【注】、溫哥華，波特維爾【注】，以至遠到夏威夷，據說都有人看到了。現在報告漸漸少了，就是這種荒唐透頂的傳聞，還是來個沒完。

據電話公司所能提供的情況，菲茨斯蒂芬星期六凌晨接到的電話不是長途，星期五晚上和星期六凌晨凱薩達沒有人打過電話到舊金山。

我在離開事務所之前，又去找了“老頭子”，請求他是不是可以去給地方檢察官講講，讓阿羅妮亞·霍爾東和湯姆·芬克保釋出來。

“他