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瑪蒂娜看見父親打手勢，立刻走到桌邊，在社會事務部部長的湯碗旁放下一本書。

&ldo;部長您在家裡想做一桌營養美味的料理，就可以參考這本食譜。&rdo;

到燈塔餐廳採訪的少數記者和攝影師發出咯咯的笑聲。餐廳裡客人不多，只有幾個來自救世軍旅社的老男人、一個披著披肩滿臉淚痕的悲傷女子，還有一個額頭流血的毒蟲。那毒蟲全身像白楊樹葉一樣顫抖，非常害怕去野戰醫院，也就是二樓的診療室。客人這麼少並不令人意外，因為燈塔餐廳平常這個時候不開放，然而部長早上沒時間來，所以沒機會看見這裡平時有多熱鬧。總司令把這些全都解釋給部長聽。部長不時點頭，並因職責在身，又喝了一口湯。

瑪蒂娜看了看錶，六點四十五分。部長秘書說他們得在七點離開。

&ldo;很好喝，&rdo;部長說，&ldo;我們有時間跟這裡的人說說話嗎?&rdo;

秘書點了點頭。

瑪蒂娜心想，明知故問。他們當然有時間跟人說話，這才是他們此行的目的‐‐並不是為了分配補助款，這在電話裡就可以解決，而是為了邀請媒體來拍攝社會事務部部長探望弱勢群體、喝喝熱湯、跟毒蟲握手、同情地聆聽並許下承諾。

新聞助理對攝影師比了個手勢，表示他們可以拍照了，也就是說，她希望他們拍照。

部長站了起來，扣上外套，環視餐廳。瑪蒂娜心想，不知道在三個選項之中他會如何挑選?那兩個典型的養老院老人無法使他達到目的‐‐部長和吸毒者或妓女面對面之類的。那個受傷的毒蟲看起來有點瘋狂，可能會把事情搞砸。至於那個女子……她看起來像是一般公民，是民眾會認同並希望幫助的人，尤其是在他們聽了她令人心碎的故事之後。

&ldo;你慶幸能來到這家餐廳嗎?&rdo;部長問道，朝女子伸出了手。

女子抬頭望向部長，部長說出了自己的全名。

&ldo;我叫佩妮萊……&rdo;她的話被部長打斷。

&ldo;只說名字就好了，佩妮萊。有媒體記者在這裡，你知道的，他們想拍幾張照片，你介意被拍照嗎?&rdo;

&ldo;霍爾門，&rdo;女子用手帕擤了擤鼻涕，&ldo;我叫佩妮萊&iddot;霍爾門。&rdo;她朝點著蠟燭的桌子上的一張照片指了指。&ldo;我是來這裡紀念我兒子的，可以請你讓我一個人靜靜嗎?&rdo;

瑪蒂娜走到佩妮萊的桌子旁，部長及其隨從迅速離開。她看見他們還是去找那兩個老人了。

&ldo;佩爾的事我很遺憾。&rdo;瑪蒂娜低聲說。

佩妮萊抬頭朝她望去，她的臉因為哭泣而腫脹。瑪蒂娜猜想這也可能是服用鎮靜劑的緣故吧。

&ldo;你認識佩爾?&rdo;佩妮萊問道。

瑪蒂娜比較喜歡說真話，即使真話會傷人。這並非來自她從小的教養，而是因為她發現，就長遠來看，說真話比較簡單。她彷彿聽見佩妮萊用嗚咽的聲音禱告，祈求有人說她兒子不只是個行屍走肉般的吸毒者，死了會讓社會少一個負擔，而是一個人，一個別人曾經認識並成為朋友，甚至會喜歡的人。

&ldo;霍爾門太太，&rdo;瑪蒂娜的聲音似乎被噎住，&ldo;我認識他，他是個很好的青年。&rdo;

佩妮萊眨了兩下眼睛，沒有說話，她試著微笑，但在臉上卻形成苦笑。最後她只擠出一句話：&ldo;謝謝。&rdo;淚水撲簌簌地滾落面頰。

瑪蒂娜看見父親在桌前朝她揮手