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“與過去相比，你變了許多。但你的靈魂仍舊和當初一樣乾淨。”

回應老者的，是勇者冷淡的沉默。

老者遺憾地搖搖頭：“你還是和小時候一樣，對聖廷懷有牴觸。”

繆伊繆斯於心底裡咳嗽了聲。

別人或許會被霍因霍茲這副樣子嚇到，他可不會。沒有誰比他更清楚，這傢伙擺出這副面癱樣子，只是純粹地忘記了對方是誰，迷茫而困惑。

與壞記性的人類不同，魔王大人簡簡單單在腦海裡捋了捋，很快便在勇者大人的過去中找到了老者的身份。

一名身份不低的聖職者，曾上門拜訪要收某位小少爺為門徒。可惜小少爺對聖廷並無好感，果斷拒絕了大人物的邀請。於是，在接下來幾天裡，“不識大體”的小少爺被憤怒的家主餓了幾天幾夜。

繆伊繆斯又瞥了眼身旁的勇者大人。對方的眼神仍是那般迷茫，看來對小時候捱餓的“罪魁禍首”毫無印象。

“那時候，我發現了你身上極為優秀的天賦。如果成為一名聖職者，你的前路將會極為寬敞。結果……”

老者又搖搖頭：“不，或許你的選擇是對的。到頭來，我也離開了王都，來到這僻遠的地方。向上攀爬了一輩子，如今卻仍穿著入門的低階白袍，沒有什麼資格去說一個晚輩。”

勇者體貼安慰道：“我在鎮上看到了您的雕像，這裡的人們很尊敬您。”

老者的目光變得複雜起來：“這裡距離王都太遠，上任聖職者獨自庇護這座教堂。他死後，沒有人願意來接替。去年從聖廷離開，我偶然途經這裡，幫他們驅逐魔物，又治療了些病人，後來就一直留下……這裡距離王都太遠了。”他把話又重複了一遍。

“算了，只是老頭子的一點陳年舊事，不是什麼重要的事情。倒是你，孩子，你竟然選擇成為了一名勇者。我很驚訝。”

說著驚訝，老人的目光並未落在勇者身上。白袍的聖職者毫不掩飾盯著勇者身旁的魔法師，似乎在打量什麼。

繆伊繆斯挑眉，他看見霍因霍茲朝自己身前走了一步，完全擋住了那老人投來的注視。

蒼老聖職者嘆了口氣：“你的父親三年前不幸逝世，是我為他主持了葬禮。你的親族中覬覦他財產的人有許多，如果現在回去，尚且還來得及。”

“……未來也許我會回去的，但不是現在。”勇者頓了好一會兒才回答。

“看來眼下你還有更為重要的事情。”老人溫和地點點頭。

說到這裡，眼前白袍者的目光忽然變得犀利，聲音也低沉許多。

“孩子，如果你真能消滅魔王。自那一天起，就不要再回去了。隨便去哪裡都好，帶著你身旁這位’魔法師‘，躲在遠離繁華的地方，平淡過完這一生。在王都之外，很多事情會變得自由。越是遠離那裡，’他們‘的掌控力越是微弱。”

“’他們‘？”勇者注意到這個代稱。

“只是一種感覺罷了。有的時候我會覺得，我的同胞們很是陌生。與’他們‘相比，惡魔都要顯得更通人性。”老人自嘲地笑了笑，“我甚至產生過一種懷疑，世界上真的還存在有’純粹‘的人類麼？很不可思議，對吧？”

“……”

繆伊繆斯感到驚訝。他當然知曉這番話的含義。原來從這時候起，人類中就有人發現不對了……不，應當說，理應有相當一部分人類察覺了異常，只是他們大多無法自保，難以存活，更何況做出什麼變革。

不是每個人類都能同這位聖職者一樣，全須全尾地逃脫；更不是每個人都能如霍因霍茲一樣，一直活下來，活到直面那位傳說中的魔王。

霍因……或許並不是靈魂最純粹的人類，但他是靈魂純粹的人中實力最強的，也是足以