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。”妙子將手指藏進和服袖內，無意識地扭動起來，“我之所以如此有把握，是因為我也在晚上聽到過小孩子的聲音，似乎是笑著在說‘一起走吧’‘一起走吧’那樣的聲音，但絕對不是洋平的聲音！”

“如果不是洋平少爺的話……能夠懷疑的就只有‘那個’了吧？”我盯著妙子的眼睛，在榻榻米上隔空寫下了“白”這個字。

“啊……是的，您也想到了這個嗎？不過確實，會出現在犬神附近的小孩亡靈，不是隻有‘白兒’了嗎……”妙子的臉色又開始變得蒼白，彷彿是為了求證什麼似的，喃喃重複著問題，“任誰都會這麼想的吧，只要是稍微瞭解犬神的人……只是，那樣的話……”

“白兒是侍奉犬神的鬼魂，由犬神所咬死的小孩亡魂所化。只不過他的出現，對於供奉犬神的家族還有另一重意義——即是犬神開始不受咒術控制，開始嗜血的表現。”我轉頭看向祠堂上顯眼的紙符，“這就是要將它暫時封印起來的理由吧。”

“是的……可是讓我們困擾的是，那白兒的出現並沒有因此減少，反而增加了。”清田妙子順著我的目光看一眼祠堂，擔憂的眼神中倏忽閃過一絲恐懼，“原本只是偶爾會在半夜裡吵醒大家，現在幾乎每週都會出現三四次。還是那種令人發毛的小孩笑聲，一邊奔跑一邊叫著‘一起走吧、一起走吧’，穿過走廊然後慢慢消失……傭人們人心惶惶，似乎多少都有些要請辭的意思。但是再這樣下去，別說傭人，就連作為家主的我們……”

“您需要我來做些什麼呢？”眼看妙子的眼眶已開始泛起水汽，我只好將話題岔開。

“畢竟是家神，如果封印的手段過於強硬恐怕反而會招來報復。犬神的遷出儀式需要全家在場，我也已經跟哥哥電話聯絡過了，等他公幹一回來就馬上進行，最多隻要兩週左右的時間。”妙子說著，忽然低頭鄭重行禮：“我想請您務必在這段時間裡留在鄙宅內，安撫犬神與白兒，保護洋平不要再出事！”

我剛要回答，通往走廊的紙門卻忽然“譁”的一聲被拉開了。貿然闖入一名十五六歲的少女，穿一身乾淨的藍白水手製服，留著三刀平式的齊耳短髮，臉蛋彷彿人偶淨琉璃①一般可愛。可是附著於這可愛臉孔上的表情卻是刻板而冷漠的，令人感覺分外違和。她幾乎沒有正眼看我，只顧劈頭向妙子道：

“姑姑，弟弟去哪兒了？”

“佳子帶他去防疫站了，今天是社群幼兒注射疫苗的日子。”妙子露出不悅的神情，正色回答，“千代，有客人，說話要有禮貌一些！”

紙門“譁”的一聲重又關上了。妙子嘆一口氣，轉頭向我道歉：

“真是失禮，她是哥哥的長女千代，洋平的親姐姐。自從嫂子去世後這孩子就變得脾氣古怪，寡言少語，請您原諒她。”

“沒關係，我本來就不是個能讓人一眼看到就肅然起敬的人物。”我一笑而過，隨即起身走向庭院，“我能四處走走嗎？”

“當然可以，您請便。”妙子起身，替我完全開啟紙門引路，“需要叫傭人來帶您參觀一下麼？”

“不用麻煩了，我只是隨便走走。”穿上擺在走廊外的木屐，我下到蒼苔遍佈的青石地面上，徑直往祠堂走去。

犬神的靈體正在騷動著。

即使是被五色繩和符咒阻隔著，我仍然能夠感到那撲面而來的靈力。眼前的靈體在封印束縛下只能凝聚出頭部的形狀，我緊盯著那雙赤紅的眼瞳，但不知為何，卻未有以往見到家神時那種強烈的壓迫感。

“救救……”靈體忽然開口了，卻只能發出斷斷續續的音節，“請……救救……”

我正想答話，忽然感到腦後有異樣的視線。甫一回頭，一顆玻璃彈子擦著我的髮際飛落到石板上，濺起無數碎片——千代正站在二樓房間的