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一個年輕的獵戶說，&ldo;村長，嚴叔都已經傷成這樣了，香火錢不能免嗎？&rdo;

村長還沒開口，那個姓王的男子搶先道，&ldo;不行！這麼做會觸犯山神，你們不怕疫病了嗎！不能因為一個人，讓全村跟著遭殃！香火錢不能斷！&rdo;

現在疫病是徽州人心中的洪水猛獸，所以眾人都沉默不語，縱使知道不妥，也無人敢反對。我仔細打量那個王夫子，見他體型膘肥，額頭高亮，手背也不像一般百姓似的粗糙，反而光滑細膩，一看就是沒幹過活，平日裡又吃的好的人。

我譏諷道，&ldo;嚴叔平日裡都按時供奉香火。若是按你所說的，真有山神庇佑，那今天嚴叔上山打獵的時候，就不會傷成這樣了吧？&rdo;

幾個年輕的獵戶紛紛點頭，那個王夫子忽然叫嚷起來，&ldo;我們村的事情，不需要你一個外人插手！婦道人家懂什麼？&rdo;

&ldo;我懂的是不多，但嚴叔現在需要好好靜養，交不起香火錢。&rdo;

&ldo;交不起？那就拿房子來抵！&rdo;

嚴嬸撲過來，拉著王夫子道，&ldo;不行啊！那是嚴家祖上傳下來的祖屋，絕對不能動啊！王夫子，請您多寬限幾天，我一定想辦法把香火錢補上。&rdo;

&ldo;不行！明天就是舉行儀式的日子，每家每戶都得交錢，一個子兒都不能少！到時候如果少了錢，山神發怒，讓村裡人得了疫病，誰都負不起這個責任！村長，你說呢！&rdo;王夫子轉向村長，村長猶豫地看了一眼床上的嚴叔，沒有馬上回答他。

王夫子加重了語氣，&ldo;村長，離這裡不遠的石頭村因為疫病，剛被一把火燒成灰燼了，我們要是惹怒了山神，那就是下場！&rdo;

村長索眉，猶豫了再三才說，&ldo;就這麼辦吧。&rdo;說完，轉身匆匆地離開了。王夫子瞪了我一眼，又看向床上的嚴叔，撂下一句話&ldo;記得明天準時交錢！&rdo;之後，也氣定神閒地走了。

惡人當道，好人遭殃，這幾乎已經是如今這世道的真實寫照。

嚴叔還不能亂動，所以暫時安置在劉大夫的家裡。嚴嬸跟我回家，一路走，一路掉眼淚。

以前我在姑蘇之時，過的是錦衣玉食的日子，未曾體會過窮苦人家的艱辛。一切對於我來說，都來得太容易。我從未被生活所迫，也從未因為生活而失去什麼，更不要說為了一份莫須有的香火錢，把自己安身立命的地方都拿出去抵債。

我之前的人生，太過一帆風順，所以我才會在方重拿走我幾乎所有財產的時候，淡定自若；在宋清流與我商定貢錦一事時，自以為是地拒絕；又一味地堅持自己是對的，是正確的，不肯對現實讓步。

方重有一句話說得沒錯，他之所以變成今天這樣，全是為了我。因為這樣真實的世界，這樣陰暗的一面，他從來都不讓我見，所以我才天真，才無知，才心安理得地活在自己的世界裡面。

&ldo;別哭了。&rdo;我拉住哭泣的嚴嬸，把手上的玉手鐲退下來給她，&ldo;明天不要拿祖屋去供奉山神，拿我這個手鐲去吧。&rdo;這是我從姑蘇帶出來的最值錢的東西了。

&ldo;這可萬萬使不得！&rdo;嚴嬸又把手鐲推回來，&ldo;我不能要。&rdo;

我硬是把手鐲塞進她的手裡，&ldo;雖然我不信什麼山神，也覺得根本不應該供奉山神，一切都是那個王夫子搞得鬼。但眼下我沒有任何的證據，不能輕舉妄動。無論如何先把香火錢交上，度過眼前這個難關再說。等顧言回來，我們再想辦法。&rdo;

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