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　Hancock）和塞繆爾？亞當斯（Samuel　Adams），然後繼續進軍康科德鎮，去奪取當地民兵存放槍支彈藥的軍火庫。

接下來發生的事情已經成為歷史傳奇，是每個美國兒童都聽過的故事。當天晚上10點鐘，沃倫和裡維爾會面。他們決定警告波士頓周邊地區的居民：英國人已經開始行動。這樣他們就可以喚起當地民兵對英國人迎頭痛擊。裡維爾情緒高漲，他穿過波士頓港，來到查爾斯頓輪渡口，縱身跳上一匹馬，開始了他去往列剋星敦的“騎馬夜行”。他用兩小時就走了13英里。沿途每路過一個小鎮——查爾斯頓、麥德弗德、北康橋、麥諾託密——他都敲門傳話，告訴當地的民兵領袖英國人就要來了，並讓領袖們再把訊息傳達給其他人。教堂響起了鐘聲；同時也傳出了鼓聲。當那些從保羅？裡維爾口裡得知情報的領袖們把自己的騎手派出去時，這個訊息就像病毒一樣傳播開來了，整個地區都拉響了警報。凌晨1點鐘，訊息傳到了馬薩諸塞州的林肯市；3點鐘，傳到薩德伯裡市；5點鐘，傳到波士頓西北方向40英里以外的安道弗市；到了早上9點鐘，訊息最西傳到很遠的伍斯特市附近的阿什貝鎮。當英國人在19日早上終於開始向列剋星敦進發時，令他們大為吃驚的是，他們的突襲剛進入鄉村就遭到猛烈的有組織反擊。當天，在康科德，英國人同殖民地民兵對陣，並被打得落花流水，這次交戰發展成了一場大規模戰爭，這就是歷史上的“美國獨立戰爭”。

保羅？裡維爾的騎馬夜行可能是歷史上口頭快速傳播訊息最著名的一個例項。它使一條非常新聞在很短時間內翻山越嶺傳到遠方，使整個地區都武裝動員起來。當然，並非所有口頭資訊的傳播都如此精彩。但是，即便是在今天這樣一個大眾通訊發達和廣告耗資巨大的時代，我們仍然可以說，口頭傳播仍是人們互通有無的重要方式。想一想你最近去過的高價餐館，購買的昂貴服飾，以及看過的電影。做出去何處消費的決定時，我們有多少次是因為朋友的推薦而深受影響？有相當一部分廣告經理認為，正是因為如今市場推廣活動鋪天蓋地，口頭傳播的資訊成了唯一具有說服力的辦法，所以我們大多數人會對其做出響應。

第二章 聯絡員、內行和推銷員（2）

但是，儘管如此，口頭資訊傳播仍然是個難解之謎。人們實際上始終都在相互交流和傳播資訊。但是隻是在個別情況下這種交流才能引發口頭傳播浪潮。在我家附近，有一個我非常喜歡的小餐館，6個月來，我一直在向自己的朋友們推薦這家餐館。但是，現在裡面仍有一半位置是空的。顯然，我個人的認可還不足以掀起一場口頭資訊傳播浪潮。但是，也有一些我認為根本比不上這家餐館的飯店，僅在幾周之內顧客就越來越少了。為什麼某些觀念、風潮和資訊能“一觸即發”而其他的就不行？

在保羅？裡維爾騎馬夜行事件中，答案似乎很簡單。裡維爾所傳播的是一則重大訊息，英國人要來了。但是，如果你仔細研究一下那天傍晚發生的一系列事情，就會發現，這種解釋還是沒有揭開謎底。當裡維爾騎馬開始朝波士頓西北部方向前進的同時，另外一位革命者製革工人威廉？戴維斯，也肩負著同樣的緊急使命出發了。他穿過波士頓以西的一個個城鎮，向列剋星敦進發。他帶來了與保羅？裡維爾傳播的完全相同的資訊，經過了同樣多的城鎮，奔跑了同樣長的路程。但是，戴維斯並沒有把經過的農村地區“點燃”，沒有引起當地民兵領袖們的警惕。事實上，在他經過的一個大城鎮沃爾瑟姆鎮，第二天只有幾個人出來迎戰。據此，後來的歷史學家們斷定，該鎮一定極度親英。而實際上沃爾瑟姆鎮並不是親英，它的居民只是沒有察覺英國人來了，而後來發現時已經太晚。如果在口頭傳播浪潮中只有訊息本身最為關鍵，那麼戴維斯現在應該和保羅