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趁著大夥兒心裡熱，第二天就在五聖師廟，由孫老者主持召開五族長老聯會，共商建校事宜。首先透過的一項決議是：牛閒蛋馬皮幹兩家娃娃入學就讀，與五姓子弟一視同仁。牛閒蛋馬皮幹就分外高興，一人放了一串兩千頭的鞭炮以示慶賀。在炮皮紛飛硝煙瀰漫的熱鬧氣氛裡，建校董事會宣告成立!

董事長是陳八卦，董事由孫取仁、唐文詩、南華子、牛閒蛋、尿床王孫慶吉五人組成。校董會立起，五姓長老退席，陳八卦當即召開設計施工規劃會，五人各有分工，依計行事，春節前全部校舍交工，正月十六正式對外招生……

正在取仁忙得不可開交的時候，老四孫文謙吊兒郎當地回來了。問他跟誰吃糧去啦?他說當逛山去了!他在外的事情半句也問不出來，但他卻帶來一個重要訊息：大嫂她媽寧花在紅崖寺當了窯班教頭!

民國十三年的冬季似乎來得特別早，大椿樹上的黃葉子還沒脫盡，西北風就夾著雪沫子掃了過來。孫老者坐在堂屋的老圈椅上，油膩皺巴的帽頂子已失去了當年大貫爺的威風，腦後的花白小辮兒也更加枯瘦。高捲袖手靠在明柱上，她幾次說要給孫老者梳頭刮蟣子，孫老者都謝絕了，言說臘月了誰家殺豬時舀一盆木筲的熱水，上頭洗了頭下邊再燙腳，順便剃頭刮臉修鬍子，然後輕輕鬆鬆掃七灰送灶火爺，磨麵生豆芽子做豆腐切蘿蔔蒸饃煮大菜。今年這年不但要過，還要過得體面些。

染房裡(11)

高卷說，也實在應該，您老者今年要抱孫子了。

這是實實在在的事，十八娃臨產在即，該準備的樣兒項兒也都有了。可十八娃說她還有兩件事沒有擱實：一是她媽的下落，二是她爹到底咋死的。雖說她沒有咬住追查，可這兩件事像石頭壓在孫老者心間，他蒼黃的眉頭總墜著一塊疙瘩。有時候，心理上實在撐不住了，就對高卷說：&ldo;實話實說了吧，該爛的事早晚要爛。&rdo;可高卷的主張是：&ldo;千萬不敢說，人馬上要坐月子了，要跟你鬧開事就把懷身子的胎娃折磨壞了。&rdo;

對寧花在紅崖寺的事，高卷總覺得老四的說法不實。孫老者說：&ldo;那就把他狗日的叫來再問麼!&rdo;

再問，老四就躁了!他說這事是鐵板上釘釘子，那婆娘在紅崖寺名氣大得很哩，專門有倆窯姐侍候著!人家南山罩說了，等把這一班姐兒送到西安柳巷子賣了，就派人護送寧教頭回一趟河南。

就在十八娃又在深夜長哭的時候，高卷給她說了：&ldo;你媽好好的，是你外爺過世了，她回河南了，事一辦完就回來了。&rdo;

十八娃說了：&ldo;好親人哩，我媽是侍候不了我的月子了，我大大的事你也不要瞞我了，是他孫家的人害了他，這事先擱著。你給他孫家人說，這娃我是要生下來的，總是承禮的骨肉麼。&rdo;

這話傳了出來，孫家人上下震驚：是誰把老販挑的死因透露給十八娃的?

這是一個恐怖的懸念。孫家人人自危，孫老者看誰誰低眉下眼。孫老者宣佈：海魚兒和钁頭老三把吊麵坊關了，到染坊裡打下手。老四不準竄野了，在二哥取仁籌建高等小學的這段時間裡，由他經管染坊事務。

一個七斤重的胖小子伴著悲愴的哭聲來到世上，孫家大院瀰漫著沉重的喜氣。那是一個普通的黃昏，冷風把一股子生血的羶腥送入孫老者的鼻孔。他伸手招來海魚兒，說：&ldo;到村沿子上看看去，是哪兒又殺人了!&rdo;海魚兒快跑而去。未幾，高卷碎步而入，她輕聲對孫老者說：&ldo;生了，是個頂門槓!&rdo;

孫老者&ldo;嗯&rdo;地一聲立起，腦子衝起一股熱氣，喊一聲&ldo;海魚兒&rdo;復又坐下