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;摩爾和史密斯曾記述了好幾個這樣的事故，他們也失去了好幾個同伴，都是凍死的。不容置疑的是，與這種連水銀柱都無法測出強度的嚴寒對著幹，就是冒著突然死亡的危險！

這就是希望堡的住戶們那令人不安的境遇，這時，又一個意外變故使這種境遇更加困難。

第二十一章　大北極熊

四扇窗子中唯一能夠望到堡壘院子的是開在進門通道盡頭的那一扇，其外窗板沒有封住，但要想看到外面，必須用沸水沖燙結著一層厚冰的窗玻璃。按照中尉的命令，這工作一天要幹好多次。在觀察巴瑟斯特角附近地區的同時，人們還仔細察看天空狀況及放在外面的水銀溫度計。

1月6日，上午11點鐘，負責觀測計程車兵凱萊突然呼喚中士，並指給他看一些在黑暗中隱約晃動的黑影。

朗中士靠近窗子看了看，簡單地說：

&ldo;是熊！&rdo;

的確，六隻熊已越過柵欄圍牆，受煙中味道的吸引，它們正走向房屋。

賈斯珀&iddot;霍布森一得知這些令人生畏的食肉動物出現的訊息，便立即命令將通道的窗子從裡面加固。這是唯一的通口，一旦堵死，似乎熊就無法進屋了。窗戶緊緊地關死了，這是麥克&iddot;納普師傅用粗木槓堵住的，不過，還是留了一條窄縫，以便觀察外面那些討厭的來訪者的動靜。

&ldo;現在，&rdo;木工師傅說，&ldo;這些先生們沒有我們的允許是進不來的。那麼，我們有時間來商討一下了。&rdo;

&ldo;那麼，霍布森先生，&rdo;波利娜&iddot;巴尼特夫人說，&ldo;我們的冬居生活什麼也不缺了！寒冷過去，狗熊來。&rdo;

&ldo;寒冷還未過去呢，夫人，&rdo;霍布森中尉答道，&ldo;不過，更為嚴重的是，天氣還在寒冷&l;之中&r;，寒冷使我們無法出門！我不知道我們該怎樣擺脫這些兇殘的野獸。&rdo;

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