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很黑暗嗎？且慢，僅僅索賄受賄還不算什麼，更有甚者，不是什麼人都能讓當權者接受你的賄賂，這錢送得出、送不出，還得有門路。當時有個叫吳昌時的禮部郎官，專門充當行受賄賂者的中間人，出了名，所有被查出問題的官員，都走他的門路，&ldo;必託昌時以數千金往方免&rdo;。而姓吳的，自己不以為恥，反以為榮，&ldo;亦揚揚居功&rdo;。這是李清親眼所見。

是不是隻有東窗事發、大禍臨頭的人，才行此齷齪之事？非也。權錢交易，滲透到官場的每個細胞。每年政績考核之時，便是權錢交易的旺季，因為考核的結果與晉職或改遷直接相關，想高升的，或想換個肥差的，此時就全靠金錢開路。李清說：&ldo;予同鄉數人，轉易如流，問其故，皆以賄之增減為升降耳&rdo;。誰說金錢萬能是資本主義特產？封建主義下，金錢也萬能嘛。

工作中的棘手問題，同樣靠錢擺平。崇禎即位以後，對賦稅抓得很緊，給各地方定下額度，但這額度又很有些想當然，不容易完成。不完成，休說升官不可能，還得停發工資和降級，據說有&ldo;住俸數十次，降至八十餘級者&rdo;。如此，計將安出？還得靠孔方兄出面。&ldo;時戶部【財政部】堂司皆窮於磨對，惟書手為政，若得賄，便挪前推後，指未完作已完，不則【不然】已完亦未完也。故一時謠言有&l;未去朝天子，先來謁書手&r;之誚。&rdo;書手，也即文書，負責編抄的刀筆小吏。地位雖卑微，但在這件事上意外地握著生殺予奪的大權。他們的所為，說白了就是做假帳，現代社會的分子也很用得著這種人。

上述種種，尚為可想像之。李清另外所記的某些情況，完全匪夷所思，若非白紙黑字、有名有姓地記錄下來，誰都無從設想那樣的情節。

崇禎十一年三月，清兵深入關內，圍困北京，明廷幾乎覆亡，只因這一次清人似乎尚未做好取而代之的準備，僅飽掠而去。前後數月內，明軍從無還手之力，而當清兵退卻之時，卻有人以為其機可趁，藉此發一筆國難財。有個太監叫孫茂霖，朱由檢給他的命令是不要放跑敵人（&ldo;嚴旨令無縱出口&rdo;）‐‐‐這也很扯淡，人家根本不是失敗逃跑，是主動退卻，何談一個&ldo;縱&rdo;字？‐‐‐但更絕的是孫茂霖的做法，他領著人馬，在長城關口布置好，等北退的清兵到來，先向他們要錢，&ldo;孫及部下皆得重賄，凡一人出，率予五兩，乃不發炮而俾之逸&rdo;。拿買路錢，就放行，否則，開炮。當時清兵在中原劫掠數月，滿載而歸，而且本來不準備打了，已&ldo;無必死心&rdo;，每人掏五兩銀子，小意思。於是，孫茂霖居然得逞。這件事被揭露以後，朱由檢極為震怒。不要說朱由檢震怒，就是時隔四百年的我們，聽到這等事，也徹底目瞪口呆。人一旦瘋狂到只想撈一把，看來就必定是天良喪盡。

難兄難弟：由校和由檢 難兄難弟：由校和由檢(43)

還有一個故事，令人哭笑不得。翰林院庶吉士鄭鄤被參下獄之後，李清跟鄭的同鄉、御史王章談起此事，王言語間極為鄙夷，李清於是問：&ldo;孫尚書（禮部尚書孫慎行）可謂你們家鄉的正人君子吧，何以他老先生會那麼欣賞鄭鄤呢？&rdo;王章嘆氣道：&ldo;孫大人愛讀書，但他身邊的人，全都拿了鄭鄤的賄賂，每次孫大人正看什麼書，準有人飛速報知，過了幾日，鄭前來拜謁，孫大人一談起所讀之書，鄭無不口誦如流，讓孫大人佩服得五體投地。&rdo;歷來行賄，要麼為了升官，要麼為了枉法，要麼為了發財。為瞭解別人讀什麼書而行賄，真是頭一遭聽說。這個故事也許不值得扼腕，卻足夠讓人大開眼界&