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就和父親蒲臨川出了門，他去鹽灶熬鹽，父親去坡上看看種的幾棵玉米。蒲文忠對父親說：「爹，我現在當了鹽工，可以養家了，您年紀大了也該歇歇，不要去種什麼玉米了。那個破地，費半天力也不怎麼長莊稼。」

「我這把老骨頭，動慣了閒下來怕要生病。在坡上轉轉，我心裡也舒坦。」蒲臨川樂呵呵地說。

峽谷裡少有平地，土質又貧瘠，耕種的人不多，一般只是在房前屋後種點瓜菜自己吃吃就算了。當地人多半當鹽工或船工，或是成為手藝人，編織裝鹽的袋子、竹筐，當木匠造船什麼的。要不就經商，本錢大的開飯店、茶樓、客棧，本錢小的開個小鋪擺個小攤，外省來買鹽的人多，也不愁沒生意。就算沒本錢，也可用扁擔、竹簍背鹽去外省賣，雖然被蔑稱為「背老二」、「鹽背子」，但還是能掙口飯吃的。河裡一排排的船，除了運鹽運煤，最多的就是運糧，只要有錢，還怕買不到糧吃？

不過，熬鹽是重體力活，只有年輕力壯的男子才能當鹽工，年紀小的和年老的鹽老闆都不會要，所以有句話說：兩頭無人要，中間有一俏。

其實，蒲臨川還有個心思沒對兒子說，他喜歡在坡上轉悠，是想為自己找塊合適的墳地。上了年紀的人，最在意的就是自己的後事，他要找塊中意的地，以後躺在那裡心裡才舒坦。他還看中了一棵大樹，盤算著什麼時候讓做木匠的夏子謙來打副棺材，每年漆它幾遍，到時候保準人人都誇是副好棺材。這樣一想，他心裡挺美的。

第6節：鹽騷(6)

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