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&ldo;找我有什麼事?&rdo;她冷淡地問。

&ldo;昨天下午，你接了一個伯班克機場的叫車電話。&rdo;

&ldo;我們不回答這類問題。&rdo;

&ldo;這不是一個問題，是個事實。&rdo;

&ldo;我很忙。&rdo;她說。

她的聲音像鋼鏰兒鏘鏘作響，一雙小眼睛明亮犀利，彷彿一角錢的硬幣。

我在她手肘邊的櫃檯上，放了一美元。她嫌惡地看著那張鈔票。

&ldo;看來我得叫經理了。&rdo;

&ldo;好吧。我是替辛普森先生工作的。&rdo;

&ldo;拉爾夫&iddot;辛普森先生?&rdo;她一下子激動起來。

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;但是，那是他本人打的叫車電話啊!……&rdo;

&ldo;我知道。可是，然後發生了什麼?&rdo;

&ldo;他幾乎是立刻取消了叫車。我還沒有來得及告訴司機呢。他改變計劃了，是嗎?&rdo;

&ldo;很顯然。你肯定兩次都是他本人打的電話?&rdo;

&ldo;是的，&rdo;那女人點頭說，&ldo;我跟辛普森先生很熟。他多年來都住這兒。&rdo;

她撿起那張不乾淨的鈔票，像是怕弄髒了她的桌子，把它放進了一個廉價的塑膠手提袋中。然後，她轉身接電話去了，總機上有三盞紅燈亮著。

我回到大堂裡，米蘭達&iddot;辛普森小姐站起身來。大堂安靜而奢華，有著厚重的地毯和椅子。身穿紫色制服的服務生，在一旁關注著我們。她移動步伐，好似博物館裡年輕的女神像活了過來。

&ldo;拉爾夫大概有一個月，沒有來過這兒了。我問了助理經理。&rdo;

&ldo;他給了你房間的鑰匙了嗎?&rdo;

&ldo;當然。艾倫已經開門去了。&rdo;

我跟著米蘭達&iddot;辛普森小姐穿過一段走廊，走廊的盡頭，是一扇鍛鐵打造的門。主樓後的空地，由一條一條小的林蔭道組成，小道兩旁是一座一座的平房，點綴在階梯式的草坪和花床中。這些房子佔了一個街區，周圍被監獄般的石頭牆圍繞著。但是，石牆後的罪犯們，都過著殷實的生活。這裡有網球場、游泳池、餐廳、酒吧和夜總會。他們所需要的，只是一個鼓起的錢包，或是一沓空白的支票。

辛普森的平房，比其他大多數的房子都要大，而且有更多的陽臺。房子的側門開著。我們經過了一個房間，裡面橫七豎八地堆滿了，看似坐著很不舒服的西班牙椅子;然後，我們來到了一個有著高高的橡木天花板的大房間裡。

在沒有生火的壁爐前面，有一張長睡椅。艾倫&iddot;塔格特趴在上面翻著一本電話簿。

&ldo;我得給一個老朋友打個電話。&rdo;他抬起頭，似笑非笑地看著米蘭達&iddot;辛普森小姐，&ldo;既然我不得不在這兒待一陣子。&rdo;

&ldo;我還以為你要跟我在一起。&rdo;她猶豫著高聲說道。

&ldo;是嗎?&rdo;艾倫&iddot;塔格特苦笑著說。

我環顧房間。房間的設計很大眾化，沒有特點，跟大多數的賓館房間差不多。

&ldo;你的父親把他的個人物品放在哪兒?&rdo;

&ldo;在他的房間裡，我猜。&rdo;米蘭達&iddot;辛普森小姐苦笑著說，&ldo;他這裡沒多少東西，只是一些