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生說你不能自己下床走動。”

“我別無選擇。我叫了幾聲，不過你沒有聽見。反正”——她眼中帶著揶揄的神情——“你們聊得正起勁，我想如果去打擾你們就太不得體了。”她默默打量了她女兒一陣子，然後忽然拍拍床鋪；“你會不會年紀大得聽不進忠告了？”

暗潮27（3）

“要看是什麼樣的忠告。”瑪姬說，在床沿坐了下來。

“只要是讓女人想採取主動的男人都值得擁有。”

“我父親就是這樣嗎？”

“不。他拖著我上教堂，然後給我35年的閒工夫來後悔。”希莉雅苦笑著。“所以忠告才有必要。我聽信你父親自吹自擂的忠告，誤將頑固當成自信，將酗酒當成機智，將懶散當成魅力……”她滿臉歉然地住口，意識到她抨擊的是她女兒的父親。“當然不是全都那麼糟，”她粗魯地說；“那些日子每個人都耐操耐磨——他們說忍耐才有好收成——你看這場婚姻讓我得到了什麼，你……馬修……房子……”

瑪姬傾身吻母親的臉頰。“艾娃……馬丁、竊賊……債務……頭痛……病痛纏身的臀部……”

“人生，”希莉雅反駁；“一個仍然可以用的馬廄……柏狄……一個新廚房……一個未來……”

“尼克·印格蘭姆？”

“呃，有何不可？”希莉雅又笑著說。“如果我年輕40歲，而且他對我有意思，我當然不用靠一瓶白蘭地才能進入狀況。”

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毒舌鉤　導言

讓她生下一個惡毒的孩子，

使她終生受苦！

讓她年輕的額上很早就刻滿了皺紋；

要潸然不止的淚水在她臉頰上鑿下深槽；

讓她這做母親的痛苦和奉獻，

換來嘲笑與輕蔑；

讓她也感覺到

養一個負心的孩子，

比受毒蛇咬更令人痛徹心肺！

莎士比亞《李爾王》

我在想，要不要將這些日記上鎖。珍妮·史畢特又開始手癢了，這讓我很不高興。她一定是在打掃時不小心開啟其中一本，然後好奇地一本接一本，看了裡頭的內容。她怎麼可以讓一個已經被關節痛整得不成人形的老太婆，赤裸地攤在男人的面前？我相信，她把自己當做主角，從中得到滿足，因為除了她那人面獸心的丈夫，每個人都嫌惡她。

可是，不，不可能是珍妮。她太懶，不可能將日記歸位得這麼徹底，而且也太笨，不會懂得欣賞我說過和做過的事。最後那一冊應該最引人注意，但是，至少現在，我看不出哪一點能吸引她。我只對前面的部分有興趣，因為剛開始的時候是如此充滿希望；而結尾，除了顯示希望落空後的悲慘，可以說毫無價值。

那麼，又會是誰呢？詹姆斯？我要不要開始懷疑身邊每一個人？昨天，我發現霍華德的建議書攤開在桌上。但我發誓，之前我已經把它收進檔案裡……

那些藥丸才更令我擔心。一下子遺失十顆，不可能是我記錯。我很擔心，喬安娜的老毛病又犯了，也擔心魯思步她的後塵。畢竟是我的外孫女……

毒舌鉤1（1）

莎拉·布萊尼醫生站在浴缸旁，奇怪著人們怎麼會把死亡視為一種勝利。這裡看不出一點獲勝的歡欣，感覺不到瑪蒂爾達是為了更好的理由而捨棄這副軀殼，也完全沒有安息的跡象。死亡，不同於睡眠，不讓人有甦醒的希望。“要我直說？”她緩緩回答一位警員；“那我會告訴你，在我認識的人當中，瑪蒂爾達·吉勒拜最不可能自殺。”

他們望著死狀奇特的屍體，冰冷而僵硬，躺在帶點鹹味的水中。死者慘白的臉，陷在一個可怕的怪東西里，這東西周圍的蕁麻和紫菀