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別丟爺的臉。”

“……奴婢遵命。”玉檀納悶，九爺就這麼篤定自己一定能選中，難道他連宮裡也有人麼？

“退下吧。認真替爺做事，九爺自然不會虧待你。”

“是，奴婢告退。”

回到小院子，玉檀的手心直冒冷汗，聽九爺話裡的意思是要自己做暗釘了。看來九爺的身份絕對不簡單了，只怕是皇親國戚，阿哥之類的人物。玉檀開始後悔過去沒好好研究那些清穿文，弄得措手不及。誰讓她對清朝沒什麼好感，唯一熟悉點的就是《步步驚心》，那也多虧了電視上連番轟炸的片花，可自己都是草草了事，沒仔細看過。只知道穿越女主叫若曦，和好幾個阿哥談戀愛，四阿哥是雍正皇帝，八阿哥下場悽慘。具體的情節卻完全想不起來，真是書到用時方恨少了。

第二天，玉檀被送回家備選。回到家也不敢和李氏多說什麼，免得傳到九爺耳裡惹麻煩。家裡這幾年過得還不錯，張全讀書很認真，學堂裡的先生說他日後肯定有出息，張林則是得過且過，他志不在此，反倒對舞槍弄棒很感興趣。李氏一直以為她是去當丫鬟的，看到她回來自然是喜極而泣，拉著玉檀聊了半宿，知道她過得不錯也就安心了。

小選的日子一天天近了，看著豆蔻年華的女兒，想到要送她去進入那個深宮高牆，李氏就忍不住傷感。若是走運落選定要給她找個好人家，若是選中了就要去服侍那些高高在上的貴人主子，即使平安出宮也已經是25歲的年紀了。原本想著能湊銀子打點一下免選，但玉檀卻勸她宮裡的太監如何瞧得上她們這種貧寒包衣的那點銀兩，只怕是肉包子打狗有去無回，辦不成事還浪費銀兩。李氏聽了也只能默默地給女兒收拾行囊，送她去參加內務府挑選。

只盼著老天保佑，讓玉檀能夠落選。李氏看著載有女兒的馬車越走越遠，心中祈禱。

入宮這日無比晴朗，站在紫禁城的一座空曠院落裡玉檀面色平靜，沒什麼太大的感覺，不像其他備選的女孩兒都是一臉緊張或是期待。她是一個普通的包衣女兒，即使被選上也不會有什麼好差事，按她的想法最好能被分派到一個不太磨人的宮裡安安分分的待到25歲出宮，不過想來九爺也不會讓自己這顆精心培養的棋子閒在角落裡發黴，必定是有所安排的。

內務府的小選比起三年一次的大選排場小得多，包括玉檀清一色都穿著藍色的旗袍，綁著一根辮子垂在腦後，沒有任何脂粉裝飾，胸前掛著各自名牌。排成數排，由挑選的太監一一評判。

“在宮中生活，只要謹記四個字，謹言慎行，”訓話的是康熙身邊的太監總管李德全，李公公。話裡彷彿含著極利的刺，把每一個字都鑿到人耳膜上去，“這句話，我每年都要說一遍，但能真正聽進去的，沒有幾個。”李德全沒有像普通太監那種尖細的音調，反而帶點中性的低沉。玉檀暗想康熙肯定是不喜歡那種尖尖的聲音。

訓完話，小選的過程很沉悶，太監們在盯著這些女孩們看了半天，偶爾晃到某一個的面前，不陰不陽地問兩句，要麼撂牌子，要麼就留牌子。好幾個被撂牌子的女孩子臉上都閃過慶幸，可也不敢在人前明著表現出來，輪到玉檀時，一個高個兒的太監朝她瞅了好幾眼，挑起她的名牌，“你，留下。”

結束了初步挑選，分派差事時，玉檀連同另外一個名叫芸香的女孩子被一同指派去乾清宮奉茶。天大的好事一下子砸得兩個女孩頭暈。能去御前奉茶，出人頭地的機會可比別的地方多的多，其他被留牌子的女孩子都眼含羨慕或嫉妒的望著她們兩人。

李德全親自帶她們去乾清宮，在拐角的小路上，李德全看著兩個年輕的女孩子都是一臉的恭順有禮，教訓說：“你們兩個是在御前侍奉的，一個不留神，小命就沒了，希望你們不要讓我失望！”

“是，李公