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齊靳點點頭。

「哪裡是什麼風寒，我瞧媳婦的病就是從這上頭來的！祖宗積德，這樣的媳婦，行事大方，自己又尊重，你是如何待人家的？」

齊靳聽了這話，低下頭去，竟是一個字也說不出口。

「我同你說，真叫媳婦柔和，你若得了一個會撒潑生事的，看你如何安生？鬧得家裡雞犬不寧，外頭傳你一個治家不嚴，批評極壞，我看你如何做得上這個官！」

話到這上頭有些重了，見兒子在下頭不出聲，齊母嘆了口氣，「罷，你要抬舉個丫頭我也不能管著，我今兒的意思也到了，你自個兒思量思量，既到了這府上，就要照這裡的規矩，驅奴使婢這樣的事，我見不慣的。」

老夫人的話不客氣，但顯然是退了一步，不再多言，齊靳回道，「兒子明白。」

齊母申飭一頓，齊靳也有些吃不消，四月裡的啨日照得脖子裡頭髮燥，悶悶地走出來，背著手，低著頭，卻是慢慢踱回院裡。

王溪因自己的病，執意要遷出房來，還未商議定規，就收拾出側屋挪了進去。

剛轉過廊子，不想那側屋的門裡頭出來一個人，正往外頭走，可巧撞了個滿懷。

那人撞得往後一個趄趔，齊靳忙伸手拽住。

待後頭一個面生的丫頭上來將扶，齊靳放開手，各自站定，抬頭相看。

日頭從廊簷上斜照下來，那直挺的鼻樑在頰上打了一重黑影，好在是姑娘，顴上有肉，不顯得突兀。

「老，老爺。」

阿蘭先是被唬了一跳，繼而又顯得很驚慌，她握著剛剛被抓住的腕，一顆心七上八下，連見了老爺要施禮這一樁都拋卻了，她不敢抬頭，只盯著他身上一襲挺括的長袍，不知如何是好。

阿蘭這樣的膚色，羞怯不易上臉，他大老爺們自然瞧不出來，只覺得她形態怪異，一時也有些尷尬。

「是你？」

「嗯。」

「怎會在這裡？」

「夫人病了，來給夫人請安，看到菖蒲姑娘不在一會兒子，就想搭把手的。」

「嗯，這原也是應該。」

「……」

齊靳看她無話，於是擺擺手，「你先去罷。」

阿蘭還是愣愣的，她聽出來這是不再多說的表示，但久久見這一面，卻著實不捨得，她有些迷茫得抬眼，看了眼前的老爺。

這一眼含情且帶了幽怨，齊靳被她瞧得有些不自在，微微頜首就轉進屋去。

屋裡只映月一人伺候，外頭的光透著格心鑽進來，用桑皮黃紙紮了線的藥餌疊在几榻上，竟被照映得同金箔一般發亮，屋子收拾得甚為乾淨，王溪半身擁在衾被下頭，半身支起斜在粽裡的綢靠上頭，微微餳著眼。

「怎麼坐了起來？」

「躺著同她說話，怪不舒坦的。」

他在榻邊的椅子上坐下，適巧映月端了藥過來。

齊靳靠得近了，就接過手來，端著碗，舀起一勺，停在碗邊上濾了濾，他本是從未伺候過湯藥的人，手裡頭的動作很慎重，卻顯得有些拙。

一雙細手伸了過來，捧過藥碗，纖指捏著勺柄，輕輕撥了撥面上。

王溪自己端起來，低首就飲。

她喝得緩，卻未停下，待褐沉沉的湯藥見了底，蹙攏的眉也舒開。

「哪裡就病到這個地步？」

她是笑言的。

喉間微碎。

齊靳垂首，一時說不出話來，過了半晌，才笑笑點點頭。

榻間侷促，齊靳小心翼翼地托起那腰間，護著她的後脖子攏在自己的臂彎裡頭，抱起她往裡頭去，慢慢地將她放平了，又將被子給她掖好。

他坐在床沿上，就這麼靜靜