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&ldo;本相知道。&rdo;長途舟車勞頓令沈鴻儒有些不堪忍受，強撐著精神說，&ldo;本相只是想看看你娘過得好不好。&rdo;

&ldo;可笑。早那麼多年做甚麼去了？&rdo;

沈鴻儒抿了抿蒼白的唇，沒有回答。

華麗的車馬停在南慶村的村口。村裡的村民都簇擁在一起，敲鑼打鼓、鞭炮齊鳴歡迎新任的縣爺吳鉤。鄉親臉上的笑容淳樸誠懇，說著的鄉音也讓吳鉤倍感親切。

吳鉤很快下了繫著紅綢的高頭大馬，受跪拜禮，再上前與一干吳姓的太爺執手見過，一一道謝。

&ldo;大佑家的伢兒爭氣，給咱們南慶村長臉了！&rdo;

這時候，吳大佑才扶著妻子唐氏趕到，另外一手還牽著個長相水靈的少女。

原本他們一家人也是要早來村口等的，不過這會兒唐氏又懷個孩子，已經稍稍顯懷，吳大佑寶貝得不行，不願意她早來吃風，就託了人在村口望哨，人一到就通知他們。

吳鉤喊了聲媽，熱淚盈眶地給唐氏跪下；又喊了聲爹，向吳大佑磕頭。

唐氏哭得直喘氣兒，紅了眼睛連聲應著。吳大佑安慰了她一聲，一手扶吳鉤起來，饒這五大三粗的漢子眼中也冒了些淚光，撫著他的肩膀嘆道：&ldo;鉤兒當上了縣官，以後要好好幹，別辜負了父老鄉親。你媽從前為你吃過不少苦，往後要更孝敬她，讓她好好享你的福。&rdo;

&ldo;兒子知道。&rdo;他捱到唐氏身邊，拍了拍她的肩膀，&ldo;別哭了，媽，吹了風要頭疼的。&rdo;

旁邊的少女去攀吳鉤的手臂，&ldo;哥，你也想我了沒有？京城可有甚麼稀奇好頑兒的？跟我講講嘛。&rdo;

&ldo;好！&rdo;吳鉤一笑。

一家四口彼此牽擁著往村裡走。吳鉤想起停在村口的轎子，下意識回首望了一眼。唐氏正為他整著衣角，見他心不在焉，順著他的目光望向那頂紅泥官轎，一隻白皙骨瘦的手搭在窗上，拇指上環著一抹墨青色，應當是扳指。

莫名的熟悉感令她怔了一下。

&ldo;鉤兒，還有人同你一起來麼？&rdo;

&ldo;沒有的，您看錯了。&rdo;吳鉤攬著唐氏往前走。

再看的時候，的確已經沒有了，彷彿只是錯覺。唐氏還沒回過神，吳大佑伸手在她眼前晃了晃，憨笑道：&ldo;怎麼了？&rdo;

&ldo;沒有。好像眼花了。&rdo;

&ldo;一定是累著了。&rdo;吳大佑撓著腦袋說，&ldo;要不我扛著你走一段兒？&rdo;

唐氏臊得臉上一紅，&ldo;也不怕別人看笑話！&rdo;

&ldo;嘿，我抱你，誰敢笑話？&rdo;

嬉笑聲漸漸隱在再奏起的喜樂當中。人群越行越遠，最終消失在視野當中。轎旁的官兵垂首回答：&ldo;相爺，要回慶安縣的驛站嗎？&rdo;

沈鴻儒強抑著心肺如同撕裂一般的疼痛，喉管中好似咽著刀子一樣，令他猛地咳了好久，幾乎嘔出血來，臉色從青白轉成紫紅，半晌才艱難地平復下急促的呼吸。再看時，掩口的帕子已經見了大片的紅。

&ldo;相爺？您還好麼？&rdo;官兵有些擔心，關切地問。

沈鴻儒輕喘幾聲，闔了闔眼，道：&ldo;無礙。回去罷。&rdo;

她還是像他失去她的那天一樣，那樣的溫柔嫻靜，婉約端莊。

這就好。很好了，已經很好了……

雙手掩上面，在一方逼仄卻無任何爭鬥的空間裡，他蜷縮成一