第 4 章 再世（四）(第2/5 頁)

嬸子擔心兒子身體，曾經包著一包袱常小虎常吃的藥，挪著小腳前去探望。

但煤礦對外封閉，訊息不通，蘇嬸子只好把藥和一些乾糧交到看門的漢子手裡，千叮萬囑要交到小虎手上後，才怯怯離開。

蘇嬸子再次見到小虎，是在一場暴雨之後。

他的屍身從河流上游被衝下來，卡在了一處岩石上，被早起釣魚的鄉民發現。

蘇嬸子得了訊，踉蹌著奔來，遠遠看到面目浮腫的兒子，大叫一聲，便昏了過去。

他遍身是傷，青紅交加，腦袋更是鮮血淋漓，慘狀非常。

醒來的蘇嬸子越想越不對：兒子分明是去礦上學做賬房，怎會被打成這樣？

她扭住當初引薦她兒子去礦上的二表弟不放，要拉他去見官，無奈她勢單力孤，上不得堂，才想到了明相照的母親闞氏。

蘇嬸子半夜哭求上門，明秀才聽她說完事件的前因後果後，義憤填膺，連夜怒寫一封狀紙，第二日便遞交到了衙門。

這並不是聞人約任上第一次遇到人命官司，但他從來都是謹慎以待，不敢懈怠。

二表弟葛二子是本地一個破落戶，本就是個遊手好閒的人，練得一身老油子氣，剛一上堂就大呼冤枉，哭聲震天，比欲哭無淚的蘇嬸子看上去還悲慼些。

據他所稱，他只不過是做了箇中間人，壓根不知常小虎在礦上出了什麼事，無辜得仿若一朵天山雪蓮。

聞人約傳小福煤礦的主事人過堂。

那人倒是個斯文人，言之鑿鑿地說，前天大雨傾盆，常小虎怕是沒看清路，不慎失足落水，至於他腦袋上的傷，極有可能是磕碰所致，身上的傷痕，也應是被水中樹枝劃傷。

本縣仵作交上來的驗屍結果，也給了一個“身體為枝、石所傷，乃失足溺水而死”的結論。

事態至此，蘇嬸子已然有些灰心，誰想明相照絲毫不退。

他說，曾聽看過常小虎屍體的人議論起，他身上傷口極深，像是被鞭撻過。

哪裡有樹枝能劃出鞭痕的道理？

仵作對答如流，說常小虎的屍身在汙髒的水中泡了一夜，再加上夏日氣溫高，傷口浮腫潰爛，鄉民不懂，胡亂猜測而已，明相照又不曾親眼見到

屍身，聽風就是雨，此話豈可當真？

聞人約親自去探看了屍身，可惜他並不通仵作之理，看來看去，覺得那些傷似是鞭傷，又似是潰爛。

但他意外發現，在常小虎僅有的幾塊好皮肉上，竟有舊傷的棍棒痕跡。

而且，常小虎面板粗糙，手指上滿是繭子，指甲蓋裡雖然積血甚多，但隱約可見煤黑色，不像是在幹打算盤之類的精細活。

聞人約暗暗記住這些疑點，並不明說，只拿常小虎身上的舊傷來問仵作。

仵作對此態度漠然，說有可能是母親過往管教兒子時打傷的。

聞言，蘇嬸子頓時嚎啕大哭，說是兒子自小孱弱，她生怕他早夭，一直精心照顧，兒子又懂事聽話，自打他從自己肚子裡爬出來，自己一指頭都沒動過他！

明相照更是勃然大怒，和仵作當場爭執了起來。

兩方各有道理，互不相讓。

聞人約傳令退堂。

他雖是直且呆，卻並不傻。

聞人約父親從商，他與一些商人打過交道，知道有不少礦主心黑如煤炭，恨不得連骨帶皮地把礦工榨出血和油來。

因此，他懷疑常小虎進煤礦，根本沒被安排去打算盤，而是直接被送去做了礦工。

聞人約將常小虎屍身暫時停在本地義莊中，傳了礦上的賬房，親自帶他進入後，指著五具裹著屍布的屍身，對他道：“先生，常小虎既是在礦上當過學徒，你必是認得。哪個是常小虎，請