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從學校出來，碰到他的大孩子鐵鋼。他們一塊有六七個學生，夾著書包往東走，望見趙成兒，鐵鋼笑嘻嘻的跑過來：&ldo;爹！你上哪兒去呀！你看，俺們也準備反\&ot;掃蕩\&ot;了，老師給我們分開組，我跟毛山當組長，敵人不來就讀書，敵人來婁就打遊擊。&rdo;趙成兒想要兒子辦點事，一時想不起來，愣了會兒，想起是要他找二青去；可是孩子們早蹦蹦跳跳地走遠了。二青在沿河村的幹部中，是農會主任最喜歡的一位。他和村長王金山有同樣的看法‐‐認為二青培養培養，可以擔起沿河村的整個工作來。

趙成兒要了解一下張老東的動靜，這事非二青去不可，偏是今天沒人找他，自己便順著大街往胡寡婦家去，想叫胡寡婦去找二青。胡寡婦是基本群眾，鬥爭上很積極，什麼事兒都是靠近組織的。

推開胡家的兩扇門，胡寡婦正同她的女兒小苗抬土，屋裡咕噔咕噔的像是有人刨什麼。趙成兒問：&ldo;小苗她娘，誰在屋裡呢？&rdo;&ldo;是二青，給俺們掘坑子哩！&rdo;聽見是二青，趙成兒很高興，多麼湊巧，不用找碰到了，沒回胡寡婦的話，就一腳邁進屋裡。

二青二十二歲了，中等稍高的身材，寬肩膀、挺胸脯，四方大臉圓下頷，黑眉大眼睛，虎頭虎腦的一條漢子；五歲上父親去世了，跟隨母親吃糠咽菜過著討飯似酌苦日子。母親經常給張老東家縫縫洗洗的做點針線活，遇到陰天下雨的時候，拉扯上他、靦腆著臉吃人家一碗半碗的殘茶剩飯，刺耳的話是聽不盡，白眼是看不完的。十四歲上便給張家扛長活。麥秋，二青同柱子他們六七個人，到河北張家大塊地裡收割麥子，二青他娘跟著收割的人拾麥穗。歇頭班的時候，張老東趕到了，見她緊跟著鐮拾麥，趕過去像抽牲口似的掄了二青他娘一手杖，嘴裡罵：&ldo;想搶我的莊稼呀！不要臉的女人！&rdo;要繼續抽打時，二青攔住他的柺杖。張老東財大氣粗，想連二青一齊打。二青舉起割麥鐮刀，說：&ldo;你要再敢動我娘一手指頭，我用刀割斷了你的腸子。&rdo;張老東終於沒敢繼續動手。事後，張老東曾用了各種惡毒言語粗暴態度來報復，但這個青年孩子並沒有低頭，他表面上不言不語，內心裡憋了團怒火，這樣，在母親的勤勞樸素影響下，在生活的痛苦煎熬中，很早就養成了他那種忠厚誠懇沉默穩重而又富於反抗性的性格。一九三九年在農會主任的培養下，他加入了組織，受了黨的教育，又連續地讀了幾年夜校，這個青年僱工在思想氣質上起了新的變化：他的眼界擴大了，精神領域伸長了，童年受的痛苦委屈，變成了鬥爭的智慧和力量，這些特點使他在沿河村青年群裡，成為最有威望的同志。

前天，組織上佈置了準備反&ldo;掃蕩&rdo;的工作。二青按照上級指示，同周老海、姚鍋子、朱大牛他們一起，當天夜裡召集西半村的老鄉開會傳達了。兩天來不分白天黑夜，他們挨門挨戶進行動員督促，實在沒有勞動力的人家，他們便親自幫助，今天二青就是特意來幫助胡寡婦的。

二青一邊學說西頭堅壁清野的情況，一邊繼續挖那個土坑，不大工夫，已經挖好。他同趙成兒抬起那個黑褐色的大缸，輕輕放在坑裡，缸裡先裝好半布袋小米，兩面袋小麥，小苗提著兩個包袱放進去，胡寡婦還要堅壁條棉被，東西盛的滿滿的，再也扣不嚴缸蓋。正在著急，聽見院裡有清脆的女同志的聲音：

&ldo;大天白日堅壁東西，也不想著關門，不怕暴露目標呀！&rdo;說話的是沿河村婦女小隊長楊杏花，隨著話音人也到了他們跟前，一對烏溜溜亮晶晶的大眼，瞅著二青他們，嘴角上帶著笑。

胡寡婦帶著尊敬的笑容說：&ldo;啊！杏花，你親自來啦，是找俺開會去吧？&rdo;