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喝完藥，病情好不容易稍微平復下來，我替他添了件衣裳，坐在不遠的地方默默看著他。

燭光搖曳，時間被無限拉長。

「你真的……」我聽見自己說，「不考慮未婚妻的事情嗎？」

時間已經延後了三年。早在三年前，他就應該有婚約在身了。

披著外衣的人身形一僵，霍然抬頭。

「你希望我結婚？」無慘盯著我，聲音低沉沙啞，透著一股子血腥味。

「……我不是這個意思。」

「那你是什麼意思？」他輕笑一聲，那聲音冷極了，像一把磨得格外鋒利的刀。

「終於厭煩了，想走？」

「……無慘。」我試著和他溝通。

「閉嘴！」冷靜的面具從臉上剝離碎裂，他露出可怕的表情，聲音因為憤怒而扭曲顫抖：「你給我出去！」

「出去！我說的話你沒聽見嗎，滾出去！」

我站起身，合上門的那一瞬間聽到了瓷器摔碎的聲音。

夜色沉沉，我在黑暗中看著微弱的晨光像煙一樣從縫隙裡飄進來。等到天色矇矇亮的時分，我換上便於行動的裝束，來到後門處時，八兵衛已經守時地等在那裡了。

「走吧。」

我看過那位醫師的手帳，記得大部分藥材的名字和特徵，冬天雖說藥材短缺，但好在我是內藥司出身的學徒，在典藥寮也有幾位認識的醫師，八兵衛是土生土長的京城人，對於城內的藥材鋪如數家珍，我們一起合作，今天總能搜刮到點東西。

這些年和八兵衛熟悉起來後，我們偶爾也會聊天，他聽說了昨晚的事情，十分同情我的遭遇。

「真是太難了。」

「確實太難了。」

我和他一起感慨。

隨著病情加重，身體康復的希望變得渺茫，無慘的心情愈發糟糕，他以前好歹還會在人前端著溫文爾雅的偽裝，如今宅邸內的侍從都戰戰兢兢，過的那是相當如履薄冰的生活。

我和八兵衛兵分兩路，說好在西洞院和三條的交界處碰頭匯合。

冬季日光稀薄，陰沉沉的天空堆疊著鉛灰色的雲。

我有些心不在焉地朝約好的地點走去，身後響起急匆匆的腳步聲，我下意識地側了側肩膀，打算給對方讓路。

「阿朝小姐！」

眼熟的僕役差點噗通一聲跪到我腳前，我嚇了一跳，差點原地往後一蹦。

「怎麼了？」

「請快跟我回去吧。」那個人急得話都說不清，幾次差點咬到自己的舌頭，我跟著他一路往回跑，跑到宅邸門前時，發現大門是敞開的，幾個侍從站在門口四處張望。

「來了！」那些人大聲說，「大人，她回來了！」

然後我就看見了本來應該躺在寢殿裡休息的無慘。

他搖搖欲墜地站在那裡，咬牙切齒地看著我，似乎打算讓我再滾出去一次，但眼角泛紅，顯然是咳嗽咳得狠了。

周圍無人敢上前，他扶著身側的柱子，手指緊緊扣著柱身，用力到指骨泛白，啞聲道：

「……阿朝。」

那副模樣一時讓人搞不清楚他究竟是想掐死我，還是想把我鎖起來關進籠子裡。

我來不及多想，因為無慘的身影晃了晃，忽然毫無預兆地栽倒下去。

驚呼聲響起，我飛快跑過去。

「……無慘？」我抱住他的背脊，努力托住他的身體，「無慘？」

他沒有回應。

典藥寮的醫師緊急跑了一趟，宅邸內的燈光一直亮到深夜。無慘在半夜時分發起了高燒，整個宅邸的侍女僕從忙前忙後，沒有人敢閉眼睡覺。

熬到寅時，溫度終於退了一點，