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們說些什麼呢？”羅朗說。

他們要羅朗決定決鬥的時間和地點：羅朗決定當晚七點鐘在米埃特樹林裡的林蔭小徑上進行。這個時間小樹林裡差不多已經沒有人了，光線也還充足——大家還記得當時是六月份——，兩個對手可以用任何武器進行決鬥。

手槍的問題還沒有談起過：兩個年輕人向羅朗提出可以到一個軍火商那兒去借。

“不必了，”羅朗說，“塔蘭爵士有一對很好的手槍，我已經使用過了，如果他不反對用那兩把槍進行決鬥，我寧願用那兩把。”

準備替約翰爵士做證人的那個年輕人又去找他的委託人，向他提出最後三個問題，也就是問他決鬥的時間和地點對他是否合適，他是不是願意用他的手槍進行決鬥。

塔蘭爵士的回答是：和他的證人對了對錶，並把他的手槍盒子交給了證人。

“要不要我來陪您和您一起去決鬥地點，爵爺？”年輕人問道。

約翰爵士憂鬱地笑笑說：

“不必了，您是德·蒙特凡爾先生的朋友，對您來說，陪他一起走要比陪我一起走更愉快一些。我騎馬去，帶著我的僕人。您可以在約定的地點找到我。”

年輕軍官把這個回答又帶還給羅朗。

“您看我說得可對？”羅朗說。

這時候正是中午十二點鐘：還有七個小時；羅朗請他兩位朋友自便，讓他們去玩他們的，或者去辦他們的事情。

他們要在整六點半帶三匹馬和兩個僕人來到羅朗住的客店門口。

為了避免受到干擾，決鬥的一切準備工作都要做得像是要去散步一樣，這一點是很重要的。

鐘敲六點半的時候，客店小廝通知羅朗說，門口有人等他。

那是兩個證人和兩個僕人，其中一個僕人手裡牽了一匹馬。

羅朗向兩位軍官做了一個親熱的表示後便跳上了馬背。

隨後，他們順著林蔭大道向路易十五廣場和香榭麗舍大街走去。

一路上，曾經在羅朗和德·巴爾若爾斯先生決鬥時使約翰爵士迷惑不解的奇怪現象又出現了。

羅朗的高興勁兒，如果不是顯得那麼真誠，別人簡直以為他是在故作姿態。

那兩個年輕人也是以勇敢著稱的，看到他這樣無憂無慮真是莫名其妙。如果是一次普通的決鬥他們也許還可以理解，因為一個善於控制自己的感情和槍法高明的人可以把希望寄託在自己的天賦上；可是在他們去進行的這一場決鬥中，善於控制自己的感情和槍法高明都是無濟於事的，是決計救不了他們性命的；即使不死，也得受致命的重傷。

而且，羅朗還策馬飛馳，就像一個急於要抵達目的地的人；因此，在規定時間五分鐘以前，他們就來到了米埃特樹林的林蔭小徑的一端。

有一個男子在這條小路上散步。

羅朗認出是約翰爵士。

兩個年輕人不約而同地觀察了一下羅朗見到他對手時的神色。

出乎他們意料的是，羅朗臉上顯露出來的只是一種幾乎可以說是相當和藹的親切表情。

馬兒又跑了幾步，這場即將開演的戲的四位主角來到了一起，並相互致敬。

約翰爵士泰然自若，可是看上去似乎怏怏不樂。

顯而易見他對這次決鬥感到非常痛苦，其程度就像羅朗感到的愉快一樣。

他們下馬落地；其中一個證人從一個僕人手中接過手槍盒子，並吩咐他們兩人繼續沿著林蔭大道走去，就好像是在替他們的主人遇馬一樣；等到聽見槍聲再回過來。約翰爵士帶來的僕人也得到了同樣的指示，和他們一起走開了。

決鬥雙方和兩個證人走進樹林，走進了最最繁密的矮樹林之中。

而