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楊瑛依言取來匣子，要遞給曹肅時，曹肅卻搖頭，「這東西你收著，若是我曹家有子孫不敬你，你可開啟盒子。」

楊瑛手一顫，不敢置信地抬頭，望向曹肅，「大兄，你？！」

這是給了她免死金牌以及處置曹家後世子孫的權利？！

曹肅笑了，「給別人會濫用，但你不會的。三十一年了啊……」

他悠悠嘆出口氣，「與你在一起的時間甚至超過了我的父母，我的妻子兒女……你是什麼樣的人，我能不清楚嗎？你且收著，希望你永遠不會用到。」

楊瑛側過頭，擦去臉上的淚水，起身深深彎腰，將匣子舉過頭頂，「昔年誓言歷歷在耳。曹肅一生為負楊瑛，楊瑛此生亦不負曹肅所託！」

曹肅點頭，「好！玉貞，不必難過，人終有一死，我曹肅這輩子值了。」

頓了下又大笑了起來，「我先走一步，咱們下輩子再見了！」

楊瑛淚著眼淚，後退三步，緩緩跪下，伸出手舉過頭頂，慢慢又交叉放下，彎腰附身，額頭貼上手背，道：「兄長，再見！」

曹肅緩緩閉上眼，眼前漸漸陷入黑暗。

在意識徹底模糊那一刻，他看見自己的一生如走馬燈般在眼前閃過。在畫面的最後，他看見了蒸汽大船的下海，摩天大樓的拔地而起，還有火車……

生命短暫，只爭朝夕，雖然這些東西還在研究中，但能於臨死前見一見這幻象，也是足矣。

想他一生伐董諫，平天下，徵外族，天下十三州盡安樂！

夠了，真得夠了！

玉貞，接下來就看你了！

眼前徹底黑暗，一滴眼淚順著他的眼角滴落。

楊瑛呆呆地望著曹肅的呼吸歸於平靜，腦裡一片空白。

三十多年的相處豈是一句「不難過」可掩飾過去的？這一刻，她甚至感覺不到自己的呼吸、思維，好像整個人都空了一般。

曹肅是她的戰友啊！是她在這個世上可以將後背完全放心交託出去的戰友啊！從陳留起，整整三十一年，相互扶持，經歷過苦難，也共享了繁華！而現在，這個人走了……

楊瑛慢慢起身，宛若失了靈魂般，搖搖晃晃地開啟門，走出去，望著滿院子的人，喃喃地說不出話來。

她望向天空，艷陽高照，沒有雨，沒有風，這不是一個該有人離去的日子……

怎麼就走了呢？

儘管有了思想準備，可為何心裡還是這樣難過？尖銳的疼痛從四面八方湧來，刺|激得她說不出話來。

戰友走了，以後要自己一個人去面對那些狂風暴雨了……

忽然，淚如雨下，她脖子上的青筋突起，撕心累肺的聲音從胸膛爆發而出，「魏王！！！薨！」

渾身的力氣宛若被抽走了一樣，隨著哭聲四起，她癱軟了下來，怔怔地望著慌亂的人們湧進去，然後更多、更大、更淒涼的哭聲從裡面傳來……

建安二十五年正月，曹肅於京中病逝，享年六十六歲。

訊息傳出，百姓紛紛換上孝服，在未有政令下達前，他們便用行動表達了對曹肅離去的哀傷。

商戶也自動懸起白幡，表達了對曹肅離去的哀悼。

前來弔唁的人更是絡繹不絕，不管他們是真心的也好，假意的也罷，都不影響曹肅在這個世界影響力。

愛他的人哪一個不是因他而受益？恨他的人哪一個不是因他而受損？

天下無完美之人，偏向了百姓就要得罪權貴。

蛋糕只有那麼多，你吃得多了，別人就吃得少了。

百姓們很清楚。是曹肅從世家豪族嘴裡搶下了蛋糕的份額來給他們吃。

所以他們哭得傷心。

而有