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衛萱步入官場便去了工部，她是學技術的，自然是去工部。去了工部一年多年，在建安二十四年，她戀愛了。

物件也是工部的人。雖是寒門子弟，但人品可靠，做事踏實，雙方家長經過交談與考核後，便定下了這門婚事。

而衛新也在這一年從書院畢業。但他並不想當文官，所以畢業後，他便從了武舉的路，透過後，便去了邊疆，打算從基層做起。

孩子長大了，各有前途，萱萱甚至都要結婚了，而曹肅的生命也即將走到盡頭。

建安二十五正月，曹肅的身體狀況急轉直下。正旦才過了幾日，便傳來了不行的訊息。

楊瑛趕到曹家，拿著聽診器，剛準備給他檢查，卻見曹肅擺擺手，他喘著氣道：「都出去，玉貞留下，我有話與你說。」

所有人都退了出去，楊瑛坐在曹肅床邊，還未開口，眼裡已是有了淚光。

「早年間東徵西戰，流了不少血，這些年得虧靠你調養，能活到六十六歲，已是不錯了，莫哭。」

曹肅笑了笑道：「人終有一死的，但是我們的事不能隨著我死了而熄滅了。」

頓了下，積了口氣，又繼續道：「玉貞，你今年幾歲了？你看我糊塗的，竟連你幾歲都記不清了？」

「若是把上輩子加上，我今年也該57了。」

楊瑛頓了頓道：「不比你小几歲。只是來到這裡後，系統將我身體狀態調整到了十八歲，所以今年四十九。」

「四十九了啊……」

曹肅喃喃道：「當年初相遇時，你才十八……這都三十一年了……」

「是啊。」

楊瑛感嘆道：「從遇見你那天起，我們便在奮鬥，整整奮鬥了三十一年了。」

「聽來漫長，可做來時又覺時光短暫。」

曹肅嘆出一口氣，沉默了一會兒後道：「煽情惹人傷心的話不提也罷。今日喊你來，不為別的，便是為了邳兒。」

「兄長有何交代？」

「我本不知他做了什麼，讓你厭惡他。現在我懂了……安兒死後，他的野心便也不再掩飾。崇兒是他害死的，我知道。可我即便知道又如何？其他幾個兒子不成器，唯有他可繼承家業，咳，咳……」

說到小兒子的死，曹肅便又激動了起來，猛咳了幾聲後，又喘息著道：「他為人或許不行，但治國必不會差。玉貞，你心太軟，想要將我們的事做下去，還需有個狠厲的人協助你。以前是我在做這事，以後便由曹邳來做……」

「兄長，你就沒想過我會將他推下來嗎？」

曹肅愣了下，隨即笑了，「你不會。」

他長長嘆出一口氣，「即便你變了許多，可本性還是不會變的。你或許會在他做錯事時給他一點教訓，但絕對不會將他拉下來。比起個人恩怨，你更重大局。」

楊瑛低頭，眼淚落在手背上，「兄長，你這是將所有的重擔都交給了我啊……」

「玉貞，再幫我一回。我知道，這輩子我欠你許多，若無你輔助我，我無法成就此番事業。但是，請我再自私一回，再幫幫邳兒，大昭不能亂！」

他劇烈地咳著，楊瑛上前握住他的手，含著淚道：「我會的，你不要再說了，兄長。沒有誰虧欠誰的，我當初也只是想靠你的勢回家。」

頓了頓又道：「我會在他做錯時提點他，不會讓他走太遠，會拉著他的。」

曹肅點點頭，慢慢躺下，望著天花板久久，才長長嘆出一口氣，「以後的事就拜託你了……」

楊瑛點點頭，「我會把該做完的事都做完的。」

頓了頓又道：「哪怕粉身碎骨。」

「傻子。」

曹肅輕笑了聲，「留得青山在不愁沒柴燒，