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皇帝：「朕會派人去知會他一聲。你先定個時間地點。」

宋棠：「明天早上如何？」

皇帝：「地點。」

宋棠：「就約在距離靜園較近的地方吧，」然後她補充道，「不知那附近有什麼適合坐下來聊聊的地方。」

範仲通說：「那附近有一家茶館，叫仙客來。」

宋棠：「那就在仙客來茶館見面吧，明天早上辰時。」

皇帝便看了看範仲通。

範仲通立即安排人去靜園知會張公公。

皇帝則命一名宮女去拿來一個金色的令牌給宋棠，說：「此乃朕親賜的令牌，有了它，你可隨時出入皇宮，但必須遵守皇宮的一切規矩，若有違犯，視事態嚴重程度來給予相應的懲罰，若情況惡劣，殺頭之禍也是有的。」

宋棠將令牌雙手接過，道：「臣女記住了 ，多謝皇上！」又問，「皇上，臣女可否去大牢探探父親？」

皇帝頓時板起了臉，堅決道：「不可。」

宋棠：「那可否探視母親？」

皇帝想了想才說：「一個月只許見一次，每次見不許超過三刻鐘。」

這已經很好了。

因此宋棠感激道：「多謝皇上開恩。」

皇帝覺得有點困了，但是心情卻比上午好了些，所以臉色也和煦了些，對宋棠做最後的囑咐：「一旦案情有新的發現，要立即向朕匯報，其餘時候朕不會管你，你想怎麼查，時間上怎麼安排，全由你自己做主。」

宋棠：「是。」

「暫時就這些吧，」皇帝說，打了個呵欠，忽然又想到了什麼，說，「對了，在查案的這一年裡你不得離開京城，但若因查案需要離開京城，必得跟朕申請取得準許，朕屆時會派人跟你一起出城。」

作者有話要說： 多謝「時雨涼」的打賞！！！

第9章 龔夫人

宋棠點頭：「好的，明白。」

皇帝看向郭東乘，問，「你這邊還有什麼問題嗎？」

郭東乘：「暫時沒有。」

皇帝於是命人去傳召一位內閣大學士進來，由內閣大學士執筆，按照皇帝的意思寫了三份一模一樣的合同，然後再由皇帝審核和加蓋玉印，再加宋棠和郭東乘的親筆簽名及手印。

完成後，皇帝給宋棠和郭東乘各一份合同，自己執一份，看著宋棠和郭東乘鄭重道：「從這一刻起，合同就生效了，最終誰能最快查明真相，就看你們的造化了。」

宋棠只覺手中這合同似有三千重，但同時又像是一個挑戰、一種新生活的開端，讓她一時間百感交集。

皇帝累了，揉了揉額頭說：「那就散了吧。」

宋棠和郭東乘立即跪下謝恩。

謝完恩後，兩人一起離開英華殿。

外面雨已經停了，但天色依舊暗。

已是傍晚，低低的雲層之上隱約可見幾縷彩霞。

郭東乘看了看灰暗的天，不鹹不淡地說：「恭喜宋姑娘成功救下了185條人命。」

想到是因為自己此舉而讓大理寺承擔了莫須有的風險和壓力，宋棠心裡也有幾分愧疚，然而如今兩人的立場既統一又敵對，已經變得很複雜，所以她還是壓制住了心裡的愧疚，微笑道：「也不過是暫時的，日後會怎樣還不知道呢。」

郭東乘抿嘴一笑，道：「我也知宋姑娘此舉是迫不得已，所以抱歉類的話你就不必說了，從今日起，讓我們各自為敵，看看最後誰能贏吧。」

宋棠見他這麼說，當即抱拳道：「那祝你好運。」

郭東乘也朝她拱手道：「也祝宋姑娘好運！」

四目相對，笑意中夾著較勁，彷彿隱隱起煙的草堆，但又還沒到起火的