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「公主本是打算去的，不知怎的，走到一半又半路返回了。」

姜曜聽完這話，點了點頭，讓他退下。

大殿極其冷清，沒有點燈。

吳懷引著姜曜往前走，待到床榻邊，看見一個朦朧的身影臥在榻上。

榻上少女衣衫整齊，烏髮散開，彷彿睡著一般。

吳懷趕緊摸黑去找燈燭，而姜曜立在榻邊，望著床榻上人。

他眼前世界一片黑暗，耳畔卻能聽到少女呢喃聲。

她好似沉入了極其混沌的夢魘，口中不斷發出：「父皇……母妃……」

漸漸的，呢喃變成了抽泣。

吳懷終於點燃了燈，照亮榻上少女的面容。

她淚痕斑駁，紅唇緊抿，指尖將身下的被褥攥出了皺痕。

吳懷小聲喚她：「公主？」

姜吟玉從夢中醒來時，視線被淚水模糊，待看清榻前人是誰，一下抱住他的腰身，哽咽道：「哥哥。」

姜曜後退了一步，不解道：「怎麼了？」

問了好幾遍，她也不說話，就將頭埋在他胸膛上，肩膀止不住顫抖。

姜曜喚她名號：「柔貞？」

他伸出手，拿開她的手臂，反而被她摟得更緊。

吳懷在一旁看著幹著急，也不知出了什麼事情，壓低聲音詢問：「公主？」

姜曜讓他先出去。

門關上了，燈燭光暈灑在二人周身。

姜曜由著她哭了好一會，見她也沒有停下的趨勢，伸手挑起她下巴。

「姜吟玉。」他聲音低潤，喚道。

姜吟玉仰起頭，烏髮凌亂披散在身後，眼尾發紅，淚水迷離。

「我做了一個夢。」

姜曜順著她話問：「什麼夢？」

「夢到我躲在東宮，被人發現，侍衛將我拖出去，在建章宮前跪下，文武百官上朝對我指責暗罵。」

姜曜雖與她關係一般，但此刻也耐心安撫起她的情緒，「只是夢而已。」

姜吟玉眼裡愁緒如煙，輕聲道：「父皇勃然大怒，給了我兩條路，要麼去漠北和親，要麼投繯自盡。」

「你那個時候不在東宮，等你回來救我，我已經沒氣了。」

她雙手攥住他的袖口，淚水暈濕他胸前衣襟。

姜曜伸出一隻手，按在她纖細的肩頸上，安撫道：「不會發生這樣的事的。」

姜吟玉顯然未從驚懼中回神，目光略有空洞，問：「父皇以前鞭笞過你嗎？」

姜曜道：「從未。」

「可在夢裡，他用鞭子鞭笞了你，就像他曾經用鞭子抽打過我一樣。因為你將我藏在東宮。」

這話落地，二人之間氣氛微微一變。

姜曜皺眉，問：「他鞭笞過你？」

姜吟玉挑開衣襟，柔荑覆上他的手，引著他觸上她的脖頸後側，問：「哥哥，你摸到疤痕了嗎？」

一道細微的疤痕布在她後頸上，雖然已經極其淡了，但觸手能感覺到略顯不平整的痕跡。

纖細的脖頸，彷彿一折便會枯萎凋落。

姜曜彎腰，低頭問：「什麼時候的事？」

姜吟玉眼神飄忽，「不記得了，只有一兩次吧，父皇是疼愛我的，可他總是喜怒不定，每到雷雨天便會控制不住發怒，因為我母妃去世的那一日便是暴雨天。」

「哥哥，我很怕他。他沒有對你動過怒嗎？」

少女再次環住他的腰身，將頭安靜地埋在他懷裡。

姜曜眼睫低垂，反覆琢磨她的話。

皇帝確實每到雨日便陰晴不定，但從姜曜掌管朝政以來，就從未在他面前流露過暴虐的一面。

人只有