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更難得的是，由於白居易的考試答案極其規範，後來成為吏部考試的標準，這就是白居易自己所說的：&ldo;日者又聞親友間說禮吏部舉選人，多以僕私試賦判傳為準的。&rdo;（《與元九書》）唐代士子經過禮部考試，取得做官的資格，然後透過吏部的考查，得到官職。吏部主要考查的身（長相風度）、言（語言表達）、書（書法）、判文，其中判最為重要。白居易的判文在唐代最負盛名，他的好朋友元稹自豪地說，自從白居易制科考試等第後，他所寫的那些《性習相近遠》、《求玄珠》、《斬白蛇》等賦與百道判文，就在首都流傳開來，成為舉子們學習與模範的範文。

今天成為文學家的人，往往都有一個愛好文學、會講故事的奶奶或母親。白居易在考場上順風順水，具有超強的考試能力，也可能與他有個會考試的爺爺有關。他的祖父白鍠，十七歲就明經及第了，算得上少年得志。他的父親白季庚，也是明經出身。這樣看來，白居易應該是書香家庭出身。不過，在給祖父寫傳記時，白居易說白鍠善於寫文章，尤其善於寫五言詩，那當是作為孫子對祖父的尊敬，不能看成一個大文豪的評語，至少在目前，我們還沒有看到白鍠有什麼好詩歌可以炫耀一下，白鍠與他的孫子比起來，頂多是一位虔誠的文學愛好者。他的外祖父，那位當過鄜城令的陳潤，詩歌造詣還算深厚，《全唐詩》收錄了他的八首詩。不過，清代文人沈德潛在《唐詩別裁集》中談起陳潤最得意的《宿北樂館》詩時，忍不住拿它與孟浩然的《歸鹿門》比較了一下，最後認定二者的差距不可以道里計。

六、七個月大小就能識字，應該算是神童吧。古往今來，中國的神童都不匱乏，不過長大後往往泯然於眾人，所以有人總結出人生三大不幸，第一不幸就是少年得志。當年陳韙見到十歲的孔融，不以為然地說：&ldo;小時了了（聰明之意），大未必佳。&rdo;陳韙這話說得有點酸，妒忌的味道太濃，自然不討人喜歡。所以孔融當即嘲弄他，說他小時候肯定十分聰明，言下之意是現如今不怎麼樣，有點傻傻的。不過，&ldo;小時了了，大未必佳&rdo;，卻是事實。很多人小時候過於聰穎，遠遠超過眾人，便以為天下之事都在他的掌控之中，以為功成名就會手到擒來，後來稍有挫折，或一不如意，就憤激，就頹廢，最後是一無所成。白居易能在考場上脫穎而出，除了天分好、遺傳好，更在於他的勤奮，在於他後天孜孜紇紇地學習，即他自己所說的&ldo;晝課賦，夜課書，間又課詩,不遑寢息矣，以至於口舌生瘡,手肘成胝&rdo;，意思是白天作賦，晚上寫字，還不時作詩，整天不間斷地學習，後來舌頭長瘡，手肘都磨出了厚繭。在人們印象中，唐宋才子似乎都是在揮灑才氣，天分很高，用不著刻苦學習，整天悠悠然，飄飄然，詩句信手拈來，脫口而出，生活很輕鬆愉快。看看白居易，我們才知道他們考試的壓力也很大，學習也很累，比起今天，似乎是有過之而無不及。

五、白居易(2)

天資好，又勤奮，但白居易仍然直到二十九歲才進士及第。為什麼這麼晚才參加考試呢？白居易說是因為家裡太窮了。白居易出生在鄭州新鄭縣，那裡有他美好的童年回憶。五十六歲那年，白居易回洛陽時途經到新鄭，寫了一首《宿滎陽》：

生長在滎陽，少小辭鄉曲。迢迢四十載，復到滎陽宿。去時十一二，今年五十六。追思兒戲時，宛然猶在目。舊去失處所，故里無宗族。豈惟變市朝，兼亦遷陵谷。獨有溱洧水，無情依舊綠。

正如詩中所言，白居易是十二歲時離開滎陽的。當時藩鎮混戰，越來越激烈，新鄭也戰火瀰漫，時由彭城縣令升任徐州別駕的白季庚，便送兒子白居易到南方避亂。小小年紀的白居易就開始了顛簸流離的生活，寄居在越中，過著&ldo