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一九四○年九月十三日，義大利的格拉齊亞尼元帥開始發動指向埃及邊境的北非攻勢。但是很快便在西迪巴臘尼受阻。同時，在阿爾巴尼亞也有徵候清楚地表明，義大利正準備進攻希臘。因此，十月四日，希臘與英國又進行了協商。遺憾的是，英國&ldo;不能作出任何許諾&rdo;。儘管事實上，英國已從中東派去了一個營，後來增至一個旅的兵力。早在九月末，英國的中東部隊總司令就主張無論如何決不允許讓蘇達灣、幹尼亞、伊臘克林、米拉貝拉灣和錫提亞半島從英軍手中丟掉。可是對於他自己想作的事情，卻只限於空軍的支援，也許後來還有海軍航空兵的加強。

在十月份，格拉齊亞尼顯然不可能繼續東進。由幹英軍在地中海的兵力得到了加強，到十月二十一日它就有可能組織一支小型部隊，在希臘一旦遭受進攻時予以援助。十月二十八日，當意軍從阿爾巴尼亞長驅直入進佔希臘時，這種可能性便成為現實。早先英軍的任務只是保衛克里特島，實際上只是蘇達灣與一個基地，如今卻必須援助整個希臘。這項義務等於給已經感到人力物力到處吃緊，不堪重負的英國又加上了一個更沉重的包袱。英國海軍部主要關心的是保衛那裡的重要海軍基地，而邱吉爾卻打算把該島建成&ldo;第二個斯卡帕弗洛&rdo;1940年11月3 日邱吉爾對伊斯梅勳爵說的。。但是，陸軍，尤其是帝國總參謀長約翰&iddot;迪爾爵士反對把可能需要用以保衛埃及的任何部隊調往希臘，所以暫時只好把這項任務留給海軍。海軍把機動海軍基地防禦部隊機動海軍基地防禦部隊是一支海軍部隊．其任務是建立一個海軍基地，並在必要時防衛和堅守這個基地。除了按規定建立的這樣一個海軍基地外，它還有一支海岸防禦大隊，其編成內有高炮連、探照燈連以及配有輕型火炮和機槍的步兵分隊。的一部分送上該島，以便加強已於十月二十九日在那裡登陸的兩個營。然而，政治局勢的發展很快迫使英國作出更大的努力去援助希臘。到十一月末，便已有英國三個皇家空軍中隊和一支小型的地面部隊進駐希臘。十二月初，又把第四個中隊的裝備交給了希臘空軍。尤其是邱吉爾，他十分贊成這些做法。他沒有忘記在第一次世界大戰期間協約國巴爾幹戰線的重要性。他迫切希望在東南歐保留一個軍事立足點，於是便把駐埃及的部隊派往希臘。

這裡我們不打算討論英國部隊派往希臘本士問題，也不打算討論在此之前與希臘政府進行外交談判的問題。我們所關心的只援助希臘這一決定對保衛克里特島的直接影響；當然，不瞭解整個中東政治局勢的變化，也無從瞭解保衛克里特島的始末。

按照把克里特島變為&ldo;第二個斯卡帕弗洛&rdo;的原有意圖，英軍把當時僅有的一支不大的部隊集中在蘇達灣和幹尼亞以及幹尼亞的周圍地區。其他地區只好留給希臘軍隊自己負責。

但是，後來英軍為了讓希軍騰出部隊用於阿爾巴尼亞戰線，便全部接管了克里特島的防務。最初，打算從埃及抽調澳大利亞- 紐西蘭陸軍軍進駐克里特島，但由於當時正計劃在北非向意軍發動一場攻勢（十二月九日發起進攻，取得了輝煌的勝利），因此，不可能從中東抽調大批援兵。從十一月十九日至十二月中旬運入該島的部隊尚不足一千人，當地英軍指揮官已考慮到敵人有可能向蘇達灣實施空襲，而且認為馬利姆、雷西姆農與伊臘克林等地是敵人最易攻取的登陸地點。

二月八日，英軍佔領了大錫爾特邊緣的阿蓋拉，從而結束了征服昔蘭尼加的作戰，俘獲意軍十三萬名。二月十九日，蓋洛韋準將作為自一九四○年十一月以來克里特島的第四任司令官抵達該島。他的司令部設在蘇達灣地區，接管了島上全部英軍，並為計劃進攻多德卡尼斯群島作準備。在希臘局勢一旦惡化而需要援兵時他還負責實