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斯賓諾莎是第一個對《聖經》進行歷史性批判的人物，從許多方面來看，他都稱得上是笛卡爾的學生。年輕的斯賓諾莎仔細研究了笛卡爾的理論，結合自己的心得重新建立了自己的思想體系。

斯賓諾莎與笛卡爾的觀點的最大區別就是對上帝的態度截然相反。對笛卡爾而言，上帝的存在是顯而易見的事實，而在斯賓諾莎那裡，上帝被整個自然所取代。這就是斯賓諾莎著名的自然神論，又叫泛神論。

斯賓諾莎認為，實體不能由其它東西產生，存在必然是它自身。他繼承笛卡爾的觀念，認為實體有無限多的屬性，人們只知道兩種，即思維和廣延。這兩種屬性構成了我們所知道的自然界的一切。任何事物都是由這兩種屬性構成，大自然才是創造一切的神，是真實的上帝，而聖經中所說的上帝是不存在的，是人們幻想和虛構的事物。他明確地說，上帝不是一切，一切均在上帝之中，大自然本身就是上帝，而實體就是神。所有獨立的實體都是有生命的，每一個有形體的事物的觀念就是它的靈魂。所有的精神活動，所有的物質活動都是自然的一部分，都是神的一部分。自然法則是所有事物的內在原因，也是支配世界的真正的上帝。

斯賓諾莎和笛卡爾一樣，對數學方法在哲學方面的應用非常感興趣，對演繹法有很深的造詣。他《倫理學》就像歐幾裡德的《幾何原本》一樣，充滿了許多的定義、公理、定理，當然這些非同尋常的寫作方法未必會得到其它人的理解和贊同，因為沒有多少人會對這些深奧的哲學命題來作數學式的解答，所以在很長一段時間裡斯賓諾莎幾乎被湮沒了，直到17世紀末，法國人貝勒在其名作《歷史批判辭典》中對斯賓諾莎作出了較高評介之後，人們才開始重新認識到他的價值。

《倫理學》一書中的倫理學部分獨樹一幟，充分展示了斯賓諾莎哲學最有價值的部分。

他認為，人是自然的一部分，人的自然本質決定了人的本性就是要自我儲存。因此，追求個人利益乃是人的最高自然權利，是人性的普遍規律和惟一的道德基礎。這是他的倫理學的出發點。由此出發，他認為，善與惡的標準是是否有利於自我的儲存。人的自我儲存的意圖與身心聯絡時就產生情感，痛苦、快樂、慾望是人的三大情感。人的最大快樂是獲得至善，而獲得至善就意味著人的心靈與整個自然獲得完全的一致。他在《倫理學》結尾寫道，&ldo;賢達者，只要他被認為是賢達者，其靈魂絕少擾動，他按照某種永恆的必然性認識自身，認識神，認識物，決不停止存在，而永遠保持靈魂的真正的恬淡自足&rdo;。這樣的思想同中國古代的道家思想如出一轍。

斯賓諾莎的哲學理論基本上從神學的桎梏之中擺脫出來了，使人們從自然的角度重新認識這個世界。

雖然斯賓諾莎的思想對於人們認識物質世界本身有莫大的益處，但是他的認識是表面的，他的辯證法是機械決定論的。儘管如此，斯賓諾莎仍然稱得上是一位開拓性的人物，特別是後來的唯物論學者，包括謝林、費爾巴哈、馬克思等人都從他的理論中獲得過靈感。

啟蒙運動的領袖伏爾泰

&ldo;啟蒙&rdo;，就是開啟智慧，透過教育和宣傳，把人們從愚昧、落後、黑暗的封建社會中解放出來，使人們擺脫教會散佈的迷信和偏見，從而為爭取自由和平等去鬥爭。啟蒙運動是發生在18世紀歐洲的一場反封建、反教會的思想文化革命運動，它為資產階級革命作了思想準備和輿論宣傳。

啟蒙運動的中心在法國。法國啟蒙運動的領袖則是伏爾泰。他的思想對18世紀的歐洲產生了巨大影響，所以，後來的人曾這樣說：&ldo;18世紀是伏爾泰的世紀。&rdo;

伏爾泰在文學、史學、哲學、自然科學和政治等方面寫