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從大歷史的角度看，劉瑾一不包二奶，二不炒房，三不出國考察，只在國內消費，還為文物的製造和保留做出了不可磨滅的&ldo;貢獻&rdo;，其實是功過參半的。

可惜，古人不會有我這麼長遠的目光，以劉瑾為首的&ldo;八虎&rdo;犯罪集團招致了外廷的強烈不滿，劉健、謝遷、李東陽相繼上書請殺劉瑾，朱厚照不聽。

戶部尚書韓文每次退朝，都泣恨不能救正，戶部郎中（財政部司長）李夢陽說：&ldo;大臣共國休慼，徒泣何益！&rdo;韓文問：&ldo;計安出？&rdo;李夢陽高聲道：&ldo;言官交章彈劾，閣臣死力堅持，去宦官易事爾。&rdo;

翌日退朝，韓文和六部九卿大小官員密議，眾人同仇敵愾，都認為天下興亡，匹官有責，便展開了新一輪的聯名上疏。

朱厚照拿著由文學青年李夢陽起草的奏疏，看了又看，半晌方道：&ldo;你爺爺的，寫得賊好。&rdo;

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半文盲朱厚照被華麗且嚴厲的奏疏當場擊暈，和司禮監幾個宦官商量一番，決定把劉瑾遣送南京。劉健等人聽說後反覆陳述不可，一定要斬草除根。兵部尚書許進說：&ldo;過激恐將生變。&rdo;劉健還是堅持要處死劉瑾。

這很好理解，時人在評價當朝三位閣臣時就說：&ldo;李公謀、劉公斷、謝公尤侃侃。&rdo;意思是說，謝遷口才好，李東陽智謀多，而劉健擅長決斷。

一向比較正直的司禮監太監王嶽，將劉健等人的意見轉告朱厚照，並力挺閣臣。在輿論的強大壓力下，朱厚照只好答應次日早朝下旨逮捕劉瑾。劉健聽說後，與眾人約定，早朝時伏闕面爭，誅殺劉瑾，王嶽為內應。

然而，所有的奏章都得經過吏部簽署，此時的吏部尚書正是對劉健、謝遷等人恨之入骨的焦芳。於是，他立刻派人向劉瑾報警。

大驚失色的劉瑾帶著&ldo;八虎&rdo;其他人等連夜進宮，環跪於朱厚照四周，磕頭痛哭。見朱厚照有些心動，劉瑾趁機反咬一口：&ldo;王嶽想害奴等，他勾結閣臣，目的是要制約皇上的進出行動。為此，他必須先除掉奴等對皇上忠心耿耿之人，掃除障礙。&rdo;

朱厚照聽說有人要限制他自由，立馬變色，當即任命劉瑾為司禮監掌印，馬永成掌東廠，谷大用掌西廠，抓捕王嶽，解送南京孝陵種菜。

次日清晨，大臣們興致勃勃地入宮早朝，準備伏闕跪奏，卻發現形勢大變‐‐皇上說劉瑾等人從小服侍至今，不忍處理，此事日後再議。

一夜之間，風雲突變，劉健、謝遷、李東陽別無他法，紛紛上表辭官。

朱厚照看到辭呈後嘟囔道：&ldo;你爺爺的，敢威脅我！&rdo;一氣之下直接讓劉健和謝遷滾蛋，非常有魄力。

為什麼不讓李東陽走呢？這是劉瑾的主意。第一，李東陽在倒劉活動中態度並不激烈；第二，前朝老臣要是一個不留確實也有些過分。

李東陽則再次上疏乞退，朱厚照的批覆很簡單：&ldo;卿勿再辭。&rdo;

在送別昔日的戰友時，李東陽泣涕漣漣，劉健正色道：&ldo;何以泣為？使當日力爭，與我輩同去矣！&rdo;

不過，後來的事實證明，留下的作用遠遠大於離開，直面黑暗所需要的智慧和勇氣遠勝於逃避。

北京的官員經此打擊，大都噤若寒蟬，沉默以對了。南京的六科給事中接過大旗，全部站了出來，交章挽留閣臣。

劉瑾惱羞成怒，竟派錦衣衛前往南京，將為首的戴銑等人押解至京，二十多人，集體享受廷杖待遇，戴銑被活活打死。

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