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，有限的資源，硬撐八年之久，只恨老天爺不站在他這一方，否則鹿死誰手，尚未可知。”

花夢夫人只有聽的分兒。

鳳公公凝視著她道：“夫人聽過有一種疫病，病發後全身起紅疹，呼吸困難，不到十二個時辰便一命嗚呼？”

花夢夫人駭然道：“這是甚麼病？”

鳳公公道：“沒有人知道。以前沒有發生過，以後沒有發生。這是有驚人傳染性的可怕瘟疫，沒有醫治的方法，沒有接觸過病人也會染上，奇怪的是瘟疫只在山城內傳播，在短短十日間，幾乎殺盡了城內所有人，令山城變成死亡之城，顓城像受到了天譴，於數天內城防崩潰，但圍城的楚國部隊卻只能在城外乾瞪眼，沒有人敢攻進城內去。”

花夢夫人可以想象當時城內令人觸目驚心的可怕情況。不論城牆上、屋舍內，處處均是死於疫症之人。

鳳公公續道：“城內僥倖沒染疫的餘生者不足十人，他們倉皇逃走，借夜色的掩護悄悄離城，逃離楚境。他們能成功逃命是必然的，因為圍城部隊全撤往無終河西岸，在那種情況下，誰敢靠近山城？”

花夢夫人道：“他們沒有帶走楚盒嗎？”

鳳公公搖頭道：“肯定沒有。這批顓城的浩劫餘生者，正是牟川的先人，他們一代傳一代，把顓城的秘密保留下來。”

花夢夫人皺眉道：“那楚盒豈非落入了圍城部隊手上？”

鳳公公道：“理該如此，但事實卻非如此。這樣一座瘟疫之城，誰敢貿然進入？圍城的楚將想出了沒有辦法中的辦法，就是放火燒城，大火連續燒了七日七夜，直至城內房舍坍塌，人畜屍骸化為灰燼，始敢入城搜尋，卻沒法尋得楚盒。”

花夢夫人不解道：“牟川的先人既然逃離楚境，怎曉得後來發生的事？”

鳳公公道：“顓城被毀三年後，牟川的先人中有人潛返楚境，打聽顓城的情況，卻沒法接近顓城，因為無終河一帶，變成了野狼橫行的險地，只從附近的人得悉焚城之事。這個人肯定膽大包天，竟敢到楚都去，更打聽到一個驚人的訊息，就是當圍城的部隊返楚都後，其主帥被楚王斬首，由此可知這個可憐的大將並沒有尋得楚盒。”

花夢夫人倒抽一口涼氣道：“真古怪！”

鳳公公道：“真的非常古怪，楚盒如在破城裡，怎會找不到呢？若是一般的鐵盒子，或許會被烈火熔掉，可是楚盒卻是水火不侵、刀斧難損的神奇盒子。”

接著嘆道：“事實上我一直懷疑楚盒是不是確有其事，幸好有月明消除了我這個懷疑，牟川雖然隱瞞了部分事實，但大致上說的都是真話。”

花夢夫人道：“大公公為何這麼緊張一個盒子？”

鳳公公微笑道：“我差點忘了告訴夫人一件事，就是牟川的先人，既已逃抵安全的地方，為何又要冒死返楚國打聽古城的情況？”

花夢夫人愕然以對。

鳳公公道：“夫人沒有想及這個問題，皆因夫人不把楚盒放在心上。這個牟川的先人，可說是牟氏家族最早一代的尋寶者，因為他曉得開啟楚盒之法，更清楚盒內藏有甚麼東西。現在牟氏已絕子絕孫，沒有一個人留下來。普天之下，只有我一個人懂得開啟楚盒之法，所以楚盒落在任何人手上都沒有用，只有落在我的手上，楚盒的秘密才有機會大白於世。”

花夢夫人問道：“楚盒內藏有甚麼秘密呢？”

鳳公公密藏眼瞼內的眸珠射出熾熱的異芒，沉聲道：“這正是我此行的目的，其它的都無關痛癢。”

第五卷第三章情有獨鍾

辜月明返回君山苑，不出他所料，季聶提坐在廳堂裡，拿著他放在桌面紅葉樓十週年晚宴的請柬，神情若有所思。

辜月明在桌子另一邊坐下。