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時隔兩年，瓜州（今甘肅安西東南）王曹賢順也因勢歸降西夏。賢順之父宗壽在當權時期，見河西將有戰亂，便把瓜、沙兩州各佛寺收藏的經卷文書約四五萬件運到沙州（今甘肅敦煌），封存在莫高窟，這批敦煌文獻歷時近九百年始被完好發現，他倒是做了一件好事的。

次說歷時二十八年的涼州爭奪戰。潘羅支設伏大敗李繼遷不久，景德元年即被党項歸附者所謀殺，李德明再次攻取這一重鎮。但吐蕃六穀部重新以廝鐸督（潘羅支之弟）為領袖將其奪回。大中祥符四年（1011年），德明遣將再佔涼州。大中祥符九年，涼州復為甘州回紇可汗夜落紇奪走。明道元年（1032年），德明命元昊從回紇手中最終奪回了涼州。李德明掌握了涼州和甘州，西夏勢力直抵雁門關，據有整個河西走廊，使李繼遷經略河西的宏圖基本成為現實，也為其子元昊稱帝建國舉行了奠基禮。

據范仲淹所見，李德明統治期間，&ldo;賽垣之下，逾三十年，有耕無戰，禾黍雲合&rdo;，經濟實力大為增強。宋遼兩國對德明籠絡羈縻，封王賜爵，無形中催生了他建國稱帝的慾望。大中祥符九年，他已經欲&ldo;僭帝制&rdo;，下令討論其父繼遷的尊號和廟號。次年，有人見到懷遠鎮（今寧夏銀川）北的溫泉山上有龍出現，德明以為瑞兆，決定遷都於此，便改名興州，委派大臣賀承珍主持都城的營建。天聖六年（1028年），李德明立元昊為太子。明道元年（1032年）五月，宋朝封他為夏王，規定其車服旌旗低天子一等，試圖以此來限制其稱帝。不過，這種名分上的約束，顯得迂闊和無力。德明離帝位僅一步之遙，他隨時都可以跨越這一步，卻在這年十月突然去世，而把立國稱帝的重頭戲留給了元昊去唱。

細說宋朝19：宋太宗和他的宰相們

宋太宗在位二十二年，共用過九人為相，他們是薛居正、沈倫、盧多遜、趙普、宋琪、李昉、呂蒙正、張齊賢和呂端，其中趙普、李昉和呂蒙正兩次任相。薛居正與沈倫是太祖朝的舊相，太宗前期忙於鞏固帝位，留用他們有利於消除輿論的非議。不過，太宗一即位還是增補了盧多遜為相，他協助太宗奪位有功，太宗既要酬謝他，還要讓他在相權中發揮關鍵作用。薛居正五年後死於任上，沈倫和盧多遜都任相達六年之久。他倆因為與趙廷美關係過於密切，太平興國七年（982年），終於招致太宗的疑忌而罷去相位。

其後，太宗在任相問題上採取了三項辦法，來加強皇權地位，防止宰相專權。

其一，控制宰相任期。其後六位九人次的宰相，一般多在兩年左右，最長的是李昉首次入相，為四年略多；最短的是呂蒙正第二次入相，僅一年半。席不暇暖的頻繁易相，其目的正如王夫之所說&ldo;搖盪其且前且卻之心，志未伸，行未果，謀未定，而位已離矣&rdo;，這是太宗維護獨裁專制的一著妙子。

其二，削奪中書事權。太平興國七年，他命長子、次子分日赴中書視事，次年又讓五子同日赴中書視事，名義上是讓諸皇子熟悉政事，實際上是派他們監督宰相。太宗還削奪了中書差除權知與通判等官的任命權，另設差遣院掌管；又把中書刑房劃出成立獨立的審刑院。

其三，機構互相牽制。太宗在中央設三班院、審官院、考課院，置簽署提點樞密院諸房公事，使機構重疊，互不隸屬，便於皇帝控制。

取代盧多遜的是開國宰相趙普。趙普在太宗朝再次為相，除了與太宗的舊隙，來自政敵的詆毀也是防不勝防的，所謂&ldo;半部論語治天下&rdo;的傳說似乎也與此有關。《宋史》本轉說他&ldo;晚年手不釋卷，每歸私第，闔戶啟篋取書，讀之竟日。及次日臨政，處決如流。既薨，家人發篋視之，則《論語》二十篇也&rdo;。趙普出身小