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眼睛所能看到的天文臺，幾乎沒什麼變化。一千厘米反射鏡的巨大鏡筒依然昂首指著天頂;為了將鏡片拆下來，鏡筒被旋到了垂直的角度。輕微的衝撞就可以破壞這個龐然大物，在今後的危難時光裡，它必須獨自承當一些風險了。

在戶外，依然有幾個人在走動。薩德勒注意到，其中一個人是總監。他恐怕是月球上唯一一位穿上太空服依然可以認得出的人了。他的太空服是專門定製的，使他的身高湊足了一米五。

一輛搬運裝置用的敞篷卡車朝著望遠鏡疾駛而去，微微揚起了一縷縷塵沙。望遠鏡支架安置在環形軌道上，以便自由轉動。卡車開到軌道邊停下來，一些身穿太空服的身影笨拙地擠上了車。隨後它輕快地轉彎向右駛去，不久就駛下一條通往車庫的坡道，消失了。

整個地面都被拋棄了，只剩下天文臺盲目地留下來的一臺觀測儀器，依然指向北方，在探照燈光束的照耀下，對抗著人類的愚蠢行徑。接著揚聲器裡傳出的公告響徹了全臺。薩德勒依照指令撤除了觀測塔，不太情願地回到了地面以下的深層。他本希望能多逗留些時候，因為再過幾分鐘，柏拉圖平原的&ldo;西牆&rdo;就要升起月球的黎明曙光。沒有人在這裡迎接最初的幾縷陽光，似乎不無遺憾。

月球正在緩慢地傾向太陽，然而它永遠不會傾向地球。白晝的邊界爬過了群山、平原，驅趕著難以想像的長夜極寒。亞平寧山脈面朝西方的一整面&ldo;牆壁&rdo;已經光明耀眼，雨海也已經爬進了晨光之中。然而柏拉圖平原上依然一片昏暗，能接受到的只有日漸虧缺的地球之光。

西方天空的較低處，突然出現了一片四散分佈的&ldo;星辰&rdo;。陽光觸及到了大平原的&ldo;環形牆&rdo;頂端，時間一分分過去，&ldo;牆頂&rdo;的一座座山峰被陽光漸漸連綴在一起，變成了一條燃燒的項鍊。現在，陽光照遍了整個環形火山口‐‐東邊的&ldo;城牆&rdo;也進入了晨光。在地球上，所有的觀測者都可以看到，柏拉圖平原變成了一道完整的光環，中間包裹著一團墨黑的陰影。然而從現在起還需要幾個小時，太陽才能照遍所有的山巒，戰勝月夜最後的抵抗。

當那道藍白色的光束第二次短暫地刺破南方的天空，已經沒有人能看到了。這對地球是件好事。大聯邦方面也獲得了不少情報，然而還有一些事情，等他們發覺的時候，也許已經太晚了。

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天文臺將一切安排停當，準備迎接一場為期不定的圍困。整體而言，這樣的經歷並沒有預想的那樣讓人感到挫敗。儘管主要的研究專案都遭到了幹擾，卻依然有做不完的工作可以為之忙碌‐‐概括研究結果，審查以往的理論，而之前因為時間緊張而被押後的論文，現在也可以動筆了。許多天文學家對眼前的&ldo;中場休息&rdo;幾乎都抱著歡迎的態度。宇宙學的基礎研究獲得了幾項進展‐‐這就是這次強制停工帶來的直接益處。

人人都同意，整個事件所帶來的最壞的結果，是訊息不靈通和資訊不穩定。事情的進展到底如何?地球上發來的通訊可信嗎?為何它們似乎總在安撫著大眾，同時又在做著最壞的準備?

能夠得出的判斷是，預計將會有某種形式的軍事進攻，而天文臺的處境又很不幸，因為它距離危險地帶太近了。也許地球方面猜測出了軍事進攻的形式，而且肯定做好了某種應對的準備。

兩個龐大的敵對集團正在互相實施包圍，又都不想首先發難，只想透過威懾迫使對方屈服。然而雙方都走得太遠了，要想撤身退出對峙，必然會聲威受損，那樣的結局，是退卻的一方不堪面對的。

薩德勒擔心雙方其實已