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正在操縱架在坦克上的地獄之鞭，卡薩德拾起一塊石頭，朝他擲去。聲波屏障裂開了，炮手突然朝後摔去。卡薩德從一具屍體的彈藥帶中拿出一顆等離子手榴彈，跳到坦克的艙蓋上。榴彈爆炸的間歇火焰衝得跟突擊艇的船首一樣高的時候，他已經跑到三十米之外了。

卡薩德停了下來，迎著暴風，看見莫尼塔也在那大屠殺。鮮血濺在她的身上，但是並沒粘在上面，它們流淌在如彩虹般彎曲的下巴上，肩膀上，胸上，腹部上，如同油在水面上流淌。她的目光穿越戰場，朝卡薩德看來，卡薩德感到內心的嗜血衝動重又奔騰起來。

在她身後，伯勞鳥慢慢地在混沌中移動，在選擇他的犧牲品，彷彿是在收割。卡薩德看著此生物瞬時消失，又瞬時出現，他豁然大悟，在大哀之君的眼裡，他和莫尼塔會動得極其緩慢，跟驅逐者在卡薩德眼裡瞧到的如出一轍。

時間跳躍，移動到四分之五的速度。倖存下來的那些士兵現在亂作一團，在互相開火，擅離職守，爭相搶著要登上突擊艇。卡薩德琢磨了一下，對他們來說，過去的一兩分鐘對他們來說是什麼樣的：有什麼模糊的東西穿越了他們的防禦位置，戰友鮮血淋漓地死去。卡薩德看著莫尼塔在他們的佇列中移動，悠閒從容地肆意屠殺，令他驚奇的是，他發現自己竟然也能控制時間了：眨眨眼，他的對手慢到三分之一的速度，眨眨眼，事情回到他們幾乎正常的腳步。卡薩德的榮譽感和理智開始大聲疾呼，停止這屠戮，但是他的猶如情慾的嗜血衝動壓倒了一切異議。

突擊艇中有人封住了氣密門，現在，有個嚇得魂不附體的突擊隊員用可控等離子炸彈炸開了大門。暴徒一侵而入，踐踏著傷兵，那些傷兵正和無形的殺手搏鬥。卡薩德跟在他們後面，走了進去。

成語“背水一戰”說的恰如其分。縱觀歷史上的軍隊遭遇戰，人類戰士如果被困在某地，毫無迴旋餘地，那麼，他們就會展開殊死的搏殺。不管是滑鐵盧的聖拉埃和烏古蒙的走廊，還是盧瑟斯的蜂巢管道，歷史上最可怕的肉搏戰幾乎都是在狹小的空間中打響的。在這種地方，你完全沒有退路可言。就今天來說，這句話也完全正確。驅逐者戰鬥地……死地……就像是背水一戰的人。

伯勞鳥已經讓突擊艇失去了戰鬥力。莫尼塔繼續留在外面，屠殺留在崗位上的六十個突擊隊員。而卡薩德則對艦內的人大開殺戒。

最後，另一艘突擊艇開始朝自己難逃一死的同伴開火。那時卡薩德已經出來了，他看著粒子束和高強度鐳射緩緩朝他襲來，漫長的時間之後，導彈發射了，它們運動得如此緩慢，卡薩德幾乎可以在它們飛的過程中在上面寫他的名字。那個時候，所有驅逐者都已經死在了荒廢的艦艇之中，死在了四周，但是密蔽場仍然在執行。能量彌散和衝擊力爆炸將外周界線邊上的屍體拋向空中，儀器著了火，沙地亮堂堂的仿若鏡子。卡薩德和莫尼塔呆在橘紅火焰的圓罩下，目視著剩下的那艘突擊艇撤退到太空中去了。

有辦法攔住他們嗎？卡薩德氣喘吁吁，汗雨如注，由於興奮幾乎在打顫。

有，莫尼塔回答，但是我們不會去攔他們。他們會把資訊帶回到遊群。

什麼資訊？

“過來，卡薩德。”

第十四章

他聽到她的聲音，轉過身來。反射的力場消失了。莫尼塔的胴體上覆著一層汗，油光鑑亮；她的黑髮聚成一簇，貼在鬢角上；她的胸部堅挺。“過來。”

卡薩德低頭往自己身上一看。他自己的力場也消失了，他透過自己的意識讓它消失了。現在，他比記憶裡任何往昔的日子都更加亢奮。

“過來，”莫尼塔輕柔地呼喚道。

卡薩德走了過去，抱起了她，感覺到她臀部汗溜溜的滑潤，他抱著她來到風蝕小丘頂上的一