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原則。所以顧客不可能違反規則，而我們必須遵從顧客定的規則，而且是絕對。」

新田瞠目結舌，頓時為之語塞，只能搔搔他剛剪短的頭髮。

「妳的意思是顧客就是神，絕對不能忤逆。可是如果要對顧客的任性照單全收，根本沒完沒了吧。大家都爭先恐後地提出任性要求，不就無法收拾了？」

「這時候想辦法解決就是我們的工作。要是每位顧客都很有教養、很理性又很有耐性，飯店人就是最輕鬆的行業了。」

新田再度詞窮，深深嘆了一口氣。

「妳的心態很了不起，可是非得做到這種地步不可嗎？」

正當新田側首尋思之際，背後傳來一個聲音：「這就是飯店。」新田回頭一看，是一位三十五到四十歲、身材消瘦的男子，穿著櫃檯制服。

「抱歉。我在後面聽到你們的談話。」

男子報上姓氏，久我。頭銜是櫃檯經理。

「事情我都聽說了。我們會儘可能協助警方偵辦，如果有任何需求，請別客氣儘管跟我說。」

「這真是太感謝了。」新田行了一禮。

「新田先生，即便您喬裝成飯店人，也不用把事情想得太困難。」久我笑容可掬地說：「基本上，只要讓客人感到舒適愉快就行了。注意言行舉止與談吐，也是為了這一點。自己說的話遭到反駁，每個人都會不高興，所以身為飯店人不要去反駁客人。但也並非甚麼事都要唯命是從。」

「這話怎麼說？」

「誠如我剛才說的，最重要的是讓客人感到舒適愉快。反過來說，只要能達到這個目的，不見得要對客人的話唯命是從。」

「這是甚麼意思？好像在打禪機。」

「遲早你會懂的。只要和山岸在一起工作。因為她很優秀。」

聽久我這麼一說，新田再度看向山岸尚美。她以冷漠的表情接受新田的目光，但那雙丹鳳眼立刻就垂下眼簾。

※※※

吃了簡單的晚餐後，新田在山岸尚美的催促下進入櫃檯。但也不能立刻讓他處理住房手續，因此今天只是讓他站在後面觀摩櫃檯作業。當然實際上，新田的雙眼盯著一個個訪客。說不定這些表情一派輕鬆的客人中，潛伏著籌劃第四起殺人案的兇嫌。

即使如此──。

新田深深感受到，飯店的客人真是形形色色。即便乍看是商務人士，但每個人的氣質也是千差萬別。有身穿高階服飾的人，也有表情和西裝或皮鞋一樣疲累鬆垮的人。有對飯店服務生傲慢粗魯的人，也有莫名低聲下氣的人。

可能是週末的緣故，今天觀光客看起來比商務客來得多。有一組明顯是一家四口的客人，好像是從寒冷的地方來的，不斷地說著：「果然東京還是比較溫暖啊」。一家四口的父親，在填寫住宿登記表之前，先問山岸尚美東京迪斯尼樂園怎麼去？當然她不會催客人先寫住宿登記表，而是開始指著觀光地圖、客氣地向客人說明。絲毫看不出焦躁的感覺。

此外也有一眼就看出是混黑道的男人，以威嚇周遭人士的走路方式走到櫃檯，嚼著口香糖、只粗魯地迸出兩個字：「佐藤。」姓川本的年輕櫃檯人員再詳細詢問他姓名時，他在兩道細眉之間擠出皺紋說：「我就是剛才打電話來的人。拿紙來，我寫給妳。」

男子在填寫住宿登記表之際，川本低聲問山岸尚美，要不要請他先付押金，也就是保證金。山岸尚美隨即簡短回答，不用。

門房小弟走近櫃檯，川本準備把鑰匙卡交給他。但男子卻說：「不用了，不用跟來！」一把搶走鑰匙。新田以目光追著男子，結果看到一名打扮花俏的女子從旁出現，以左手挽住男子的右手，兩人朝電梯走去。

客人都走了之後，新田問山岸尚美為甚麼