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趙不尤心裡升起一陣不祥，但願章美失蹤和郎繁之死並無關聯。

他又問其他四子，四人都黯然搖頭。

簡莊等人要去郎繁家中弔問。鄭敦心裡擔憂章美，說先去東華門看看章美回來沒有，晚些再去郎繁家。趙不尤聽見，便和鄭敦同路，前往東華門。

兩人拜別簡莊等人先行，趙不尤見鄭敦牽著驢子，他個子本就偏矮，若自己騎馬，高矮懸殊更大，不好說話。從這裡去東華門並不遠，就特意沒有上馬，鄭敦也就沒有騎驢，兩人牽著步行說話。

&ldo;東水八子&rdo;中，鄭敦和&ldo;魁子&rdo;宋齊愈、&ldo;策子&rdo;章美更親近些。他們三人是越州同鄉，一起上的童子學、縣學、府學，又一起考入太學。只是到了太學，天下英才聚集，學識高下便分了出來。宋齊愈和章美不但順利由外舍、內舍升至上舍，更被譽為太學雙英。

宋齊愈經書策論俱優，連年獨佔魁首，所以稱為&ldo;魁子&rdo;，而章美經書稍遜，但長於策論，兼具曾鞏之謹嚴、蘇轍之醇厚，所以被稱為&ldo;策子&rdo;。唯有鄭敦，進入太學後，頓覺吃力，今年才勉強升到內舍。不過三人自幼及長，都在一處，情誼比尋常手足更深。

兩人說著話，不覺來到皇城東華門外。殿試便是在裡面集英殿舉行。

門前有許多侍衛整齊站列，紅木杈外，有不少人在觀望。兩人因牽著驢馬，不好過去，就在站在街對面等候。等了一會兒，有考生開始出來，圍看的人起鬨喝彩起來。出來的考生有的滿臉紅漲，有的面帶喜色，有的神情呆滯，但多少都有些大夢初醒的樣子。

&ldo;齊愈‐‐&rdo;鄭敦忽然道。

果然，宋齊愈從東華門的朱漆大門中走了出來，身形修長，風姿挺秀，白色衣袂在清風裡掀動，如一桿雪旗。

&ldo;魁子！&rdo;圍觀的人頓時嚷叫起來，更有一些人圍擠過去，爭著湊近去看太學魁首。宋齊愈微微笑著，朝眾人叉手致禮，而後加快了腳步。

等他擠出人群，走過街來，趙不尤才牽馬迎上前去：&ldo;齊愈！&rdo;

&ldo;不尤兄？&rdo;宋齊愈忙幾步走了過來。

&ldo;恭喜，恭喜！&rdo;

&ldo;多謝，多謝！哦？鄭敦？你也來了？&rdo;

&ldo;你看到章美沒有？&rdo;鄭敦焦急問道。

宋齊愈神色頓時暗下來：&ldo;我特地留意，榜上有他的名字，但進去時並沒見到他。他的座號是東九十八，我出來正好要經過，可是座上沒有人。我還納悶，他平素就下筆慢，今天竟這麼快就交卷了。你們沒看到他出來？&rdo;

&ldo;沒有。&rdo;

顧震命人準備了巡檢官船，他立在船頭，讓槳夫慢慢劃，沿著汴河，一路徐徐向東巡看。

今早，他先押著谷二十七，去開封府裡上報案情，府尹手下四個推官分左右廳輪流值日，推問獄訟。今天當值的推官姓聞，一個謹小慎微，卻又極愛發作的人。聞推官昨夜已經風聞了一些，以為不過是訛傳。聽過顧震詳細稟報後，才知道是真事。死了二十幾人倒也罷了，看過那捲銀帛上的字後，他大驚失色，忙帶著顧震去見府尹王鼎。

王鼎昨晚喝多了酒，尚在家中昏睡，被叫醒後，喝了碗醒酒湯，才披了件袍子，打著呵欠，敲著腦袋出來見他們。和聞推官一樣，聽到死了人，他仍迷濛著一雙醉眼，也並不當事，等顧震在院子裡展開那捲銀帛後，他頓時變了色，冒出汗來，宿醉也頓時醒了。他厲聲吩咐顧震趕緊追查那白衣道士的下落，自己也忙去換官服，趕著去上奏此事