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斯萊希埃裡看了看埃比尼澤·考德雷先生，低聲嘀咕說了一句：

“蹩腳的水手。”

格拉絲送過來兩把椅子。兩個教士在桌子旁邊坐下。

埃羅德開始說話了。他聽說發生了一件事故。“杜蘭德號”

在海上失事了。他作為本堂牧師，特來表示慰問，同時提出一些勸告。船隻失事是不幸的事，但是也是幸運的事。我們不妨深入地思考一下；難道我們沒有因為諸事如意而忘形過嗎？一帆風順的水路其實是危險的。不應該從壞的方面來理解災難。上帝的道路誰也不知道。梅斯萊希埃裡破產了。怎麼說呢？一個人富有，他就有危險。他有的是一些假朋友，貧窮會使那些人離開他。他將成為獨自一人。Soluseris①。聽說“杜蘭德號”一年能給您賺進一千英鎊。對明智的人來說，這太多了。讓我們躲開誘惑吧，讓我們蔑視錢財吧，讓我們懷著感激之情任憑財產毀滅和被人冷落吧。孤獨中充滿了果實，人們從孤獨中能得到上帝的恩典。在荒僻的地方亞雅發現了溫泉，將他的父親祭便的驢趕過去②。我們可不要反抗難以識透的天命。聖人約伯遭難以後，增加了財富③。誰知道“杜蘭德號”的損失不會得到補償，甚至是現世的？比如說，他，雅克曼·埃羅德聖師，在設菲爾德④的一樁正在進行的十分賺錢的交易有投資，如果梅斯萊希埃裡願意用他可能餘下的錢參加這樁交易，他可以恢復他的家產。那是一件向正在鎮壓波蘭的沙皇⑤供應武器的大買賣，能獲得百分之三百的利潤。

“沙皇”兩個字彷彿使萊希埃裡清醒過來，他打斷埃羅德聖師的話，說：

“我不要沙皇。”

教士埃羅德回答說：

“梅斯萊希埃裡，君主是上帝所需要的。《聖經》裡寫著：‘把愷撒的東西給愷撒。①’沙皇便是愷撒。”

又重新一半陷入沉思的萊希埃裡低聲說道：

“愷撒，誰是愷撒？我不認識。”

①　原文為拉丁文，意為：你將成為獨自一人。出自古羅馬奧維德的詩句：“只要你一直走運，你周圍都是朋友；一旦天空佈滿烏雲，你將成為獨自一人。”這幾句詩在當時法國流傳得很普遍，據說小學生就在學校裡讀過。

②　見《聖經》的《創世記》第三十六章，亞雅是祭便的兒子，但是在曠野發現溫泉，把他的父親的驢領去放牧的是祭便的另一個兒子亞拿。《聖經》現代中文譯本譯文是：“祭便有兩個兒子，就是亞雅和亞拿。（當年在曠野替父親放驢子，找到溫泉的，就是這個亞拿。）”

③　約伯是《聖經》中人物，見《約伯記》，他歷盡危難，仍堅信上帝，最後上帝倍加賜福於他。

④　設菲爾德，英國英格蘭北部城市。

⑤　指俄國沙皇亞歷山大二世鎮壓波蘭人的起義。

①　見《聖經·新約》的《馬可福音》第十二章：“耶穌說：‘那麼，把愷撒的東西給愷撒；把上帝的東西給上帝。’”

雅克曼·埃羅德教士繼續他的勸說。他不再強調設菲爾德了。不要愷撒，那就是共和主義者。教士瞭解什麼是共和主義者。因此，梅斯萊希埃裡是轉向了某一個共和政體。梅斯萊希埃裡可以在美國重建家業，這要比在英國強得多。如果他想把他剩餘的財產增加到十倍，他只要買些得克薩斯州的種植園的大的開發公司的股份就行了，這種公司用了二萬多個黑奴。

“我不要奴隸制，”萊希埃裡說。

“奴隸制，”埃羅德教士不同意地說，“是一種神聖的制度。

《聖經》上說：‘凡用棍子擊打奴隸，主人不必受罰，因為是他的財產。’②”

格拉絲和杜絲站在門口，出神地聽著教區長說的每一個字。

教士依舊說下去。總之，我